По данным газеты, американская разведка пришла к такому выводу еще несколько месяцев назад, частично на основании допросов захваченных афганских боевиков и преступников. Как именно выбирались цели и как проходила передача денег, источники NYT не уточнили. Также неясно, находились ли российские оперативники в Афганистане или встречались с представителями "Талибана"* в других местах.
В 2019 году в Афганистане были убиты 20 американских военнослужащих, но неясно, в причастности к каким из них подозревают Россию. Информация о вознаграждении за убийство американских военнослужащих была представлена президенту США Дональду Трампу и обсуждалась на заседании Совета по национальной безопасности в конце марта.
По сведениям издания, обсуждается ряд ответных мер - от подачи ноты протеста до ужесточения санкций, но Белый дом пока не одобрил ни одну из них.
Представитель "Талибана"* Забихулла Муджахид заявил, что группировка не связана ни с одной разведывательной службой, а все убийства в прежние годы осуществлялись за счет собственных ресурсов организации. "Это изменилось после нашей сделки с американцами, их жизнь в безопасности, и мы не нападаем на них", - заявил Муджахид.
В российском МИДе статью New York Times назвали "незатейливым вбросом", который "наглядно иллюстрирует низкие интеллектуальные способности пропагандистов от американской разведки, которым вместо изобретения чего-либо более достоверного приходится придумывать подобную чушь".