По данным сейсмологов, взрыв был сравним с землетрясением магнитудой 4,5. Городу был нанесен колоссальный ущерб, сообщалось о разрушениях как минимум половины города. Власти объявили 5 августа днем траура.
Взрыв произошел из-за хранения на складе в морском порту столицы 2750 тонн аммиачной селитры. Взрывчатые вещества оставили на борту корабля под флагом одной из африканских стран из-за большого долга в 2014 году.
Аммиачную селитру в немалых количествах переваливают и в портах Латвии - в Риге и Вентспилсе. Этим занимается российское предприятие «УРАЛХИМ», второй в мире производитель аммиачной селитры.
Компании принадлежат Riga Fertilizer Terminal в Риге и Ventamonjaks в Вентспилсе.
Объем хранения рижского терминала составляет 90-100 тыс тонн.