Это амбициозный план по выращиванию деревьев, кустарников и другой растительности, устойчивой к засухе, на территории площадью 6000 миль (примерно 8000 км). Размещаться стена будет на земле у южного края пустыни Сахара, региона, известного как Сахель. Он проходит по ширине
континента, от Атлантического океана до Красного моря. Когда-то этот район был зеленым и в основном покрыт лугами и саваннами.
Но длительные засушливые периоды изменили всю красоту живописной местности. Теперь "больше, чем где-либо на Земле, Сахель находится на значительном этапе изменения климата, и миллионы местных жителей уже сталкиваются с его разрушительными последствиями", — говорится на сайте проекта.
Этот район сухой и бесплодный, в результате чего людям не хватает еды и воды, усиливается миграция, поскольку население ищет лучшие места, пригодные для нормальной жизни, а конфликты часто вспыхивают из-за истощающихся природных ресурсов.
осле многих лет работы над решением проблемы лидеры из 11 африканских стран присоединились к этой инициативе в 2007 году. Сегодня в глобальной программе принимают участие более 20 стран. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, Великая зеленая стена покрывает около 780 миллионов гектаров засушливых и полузасушливых земель, и в этом районе проживает примерно 232 миллиона человек.
Мужчины и женщины всех возрастов вместе со своими детьми высаживают устойчивые к засухе деревья акации, а также фруктовые сады. Прошло чуть больше десяти лет с момента начала проекта. И на сегодняшний день можно сказать, что выполнено около 15 % всей работы.
По мнению экспертов, по завершению проекта Великая зеленая стена будет в три раза больше Великого Барьерного Рифа. Как только она будет закончена, стена станет самой большой в мире живой структурой на планете. "Есть много природных чудес света, но именно Великая зеленая стена будет уникальной, и каждый может стать частью ее истории", — сказал д-р Дламини Зума, председатель Комиссии Африканского союза.
Данная инициатива должна помочь восстановить плодородные африканские земли и решить проблемы местных жителей с продовольствием и водой. В последнее время появился еще один мощный стимул для массовой высадки деревьев - прямая экономическая выгода.
Главным объектом стал баобаб - традиционное дерево африканских саванн, которое еще сравнительно недавно считали бесполезным, но теперь ему нашли хорошее применение. Все дело в плодах, которые, как оказалось, могут быть полезны для здоровья. Многие европейские и американские продуктовые компании стали использовать содержимое этих плодов в качестве добавок к сокам и другим продуктам.
Среди местного населения эти плоды также довольно популярны. Баобаб растет медленно, но живет много столетий, поэтому посадки станут хорошей инвестицией в будущее.
Кроме баобаба есть и другие растения, высадка которых может оказать влияние на пищевую индустрию во всем мире. Так, листья моринги масленичной - дерева, растущего в засушливых предгималайских районах Афганистана, Индии и Пакистана - становятся популярными, будучи полезными для здоровья человека.