Известный американский астрофизик Нил Деграсс Тайсон взбудоражил сначала американские, а за ними и российские СМИ сообщением о том, что накануне выборов в США мимо Земли пролетит средних размеров астероид. Сенсацией он поделился на своей странице в Instagram.
«2018VP1, космический камень размером с холодильник, несется на нас со скоростью 25 тыс. миль в час (11 километров в секунду — «Газета.Ru»).
Он может чиркнуть по Земле 2 ноября, за день до президентских выборов, — написал ученый. — Но он не так велик, чтобы причинить вред. Поэтому, если конец света наступит в 2020 году, то не по вине вселенной».
Сообщение было подхвачено прессой, а, учитывая политический окрас события, об астероиде со ссылкой на Тайсона сообщил даже американский телеканал Fox news.
Впрочем, откровение астрофизика имело бы хоть какую-то ценность, если бы содержало что-то новое. О вполне заурядном астероиде, подобном тем, что едва ли не каждый месяц сближаются с Землей, известно уже два года с момента его открытия 3 ноября 2018 года на Паломарской обсерватории в Калифорнии.
А астероидом, который упадет на Землю накануне американских выборов, СМИ начали пугать еще летом этого года, после чего в NASA решили успокоить население.
«2018VP1 — весьма небольшой, порядка 6,5 фута (чуть больше двух метров) и не представляет угрозу Земле. Его шансы войти в атмосферу Земли оцениваются в 0,41%, но если это и произойдет, он разрушится благодаря своему чрезвычайно малому размеру», — пояснили в августе в NASA.
Астероид принадлежит к весьма распространенной группе аполлонов, чьи орбиты пересекают земную орбиту с внешней стороны. Ожидается, что он пролетит в 384 тысячах километров от Земли, что примерно равно расстоянию до орбиты Луны вокруг нашей планеты.