В период с 1989 по 1994 годы компания DISTurbance and reCOLonization (DISCOL) провела эксперимент, в ходе которого оценивалась эффективность глубоководной добычи ценных пород, богатых металлами, такими как медь, никель и кобальт, необходимые для аккумуляторов электромобилей и не только.
Чтобы добраться до ценных пород, с морского дна счищался верхний слой отложений, что, конечно же, должно влиять на глубоководные экосистемы. Но конкретных данных об этом пока не было. Особенно страдают микроорганизмы — основа пищевой цепи с океане, которые обитают как раз в донных отложениях.
В 2015 году эколог Тобиас Воннахме, в настоящее время работающий в Арктическом университете Норвегии в Тромсё, и его коллеги сравнили состав дна, разоренного в 1989 году с современным. Разница составила 26 лет.
Микроорганизмов на свежеразоренном месте оказалось примерно на 50% меньше, чем на нетронутых участках дна. Возле Перу, где дно было разорено 27 лет назад (в 1994), микроорганизмов оказалось меньше на 30%.
По словам ученых, из-за медленного накопления отложений в глубоководных районах, для их восстановления после добычи полезных ископаемых потребуется более 50 лет. Следовательно, копаться в морском дне не стоит ни под каким предлогом. При этом ранее было сделано заявление, что глубоководная добыча безопаснее наземной.