"Я общался с силовиками. Говорят, что идут переговоры. Вопрос с обменом будет решен", - сказал Жеребенков, предположив, что переговоры об обмене между российскими и американскими спецслужбами инициировала американская сторона. Он уточнил, что в Москве существуют различные мнения относительно того, какие именно россияне, осужденные в США, могут быть обменены на Пола Уилана. В их числе он назвал Виктора Бута и Константина Ярошенко, а также неких людей, которых он назвал предпринимателями и программистами. Посольство США не ответило на запрос агентства о комментариях.
Бывший американский пехотинец Пол Уилан был задержан в московском отеле "Метрополь" 28 декабря 2018 года. В тот же день, по версии ФСБ и гособивнения, он получил от сотрудника российских спецслужб флешку с секретными данными. Как писал "Коммерсант", это был список личного состава одного из подразделений ФСБ. По словам адвоката, сам Уилан ожидал, что на флешке будут фотографии из Сергиева Посада, где он отдыхал вместе с российским силовиком.
В день задержания и несколько дней до этого иностранец практически непрерывно находился в состоянии алкогольного опьянения и не был способен на какую-либо "шпионскую операцию", отметил защитник. Уилан связывал свое преследование с желанием сотрудника ФСБ выслужиться и избежать выплаты американцу долга в размере 100 тысяч рублей.
15 июня прошлого года Мосгорсуд приговорил Уилана к 16 годам колонии строгого режима по делу о шпионаже, а также постановил обратить в доход государства изъятые у иностранца 80 тысяч долларов. Уилан назвал дело политическим и стыдным.