Опережая ожидания: в США уже создают истребитель шестого поколения

О строго засекреченной программе NGAD было обнародовано мало подробностей, однако известно, что в сентябре 2020 года бывший руководитель отдела закупок ВВС США Уилл Ропер объявил о первом полете полномасштабного демонстрационного образца NGAD.

Пока неясно, насколько близка к развертыванию программа NGAD, но генерал Хиноте сказал, что она опережает ожидания.

При этом очевидно, что в случае сдвигов сроков реализации программы, американцам придется удерживать на вооружении и F-22.

Несмотря на то что этот истребитель на данный момент оценивается как весьма неплохая модель, по мере приближения 2030-х годов Raptor будет оказываться в проигрышном положении в сравнении с противниками. Так, в военной игре, проведенной ВВС США в прошлом году, которая имитировала вторжение КНР на Тайвань в 2030-х, Военно-воздушные силы США уже опирались на NGAD для проникновения в районы, откуда исходили угрозы, поскольку F-22, по оценкам военных, в этих целях уже использовать будет нельзя.

Тем не менее, F-35 новее, более гибок и прост в обслуживании, у него впереди более длительный срок службы, чем у F-22, и новое вооружение, поступающее в рамках его программы модернизации Block 4.

Кроме того, ВВС США будут эксплуатировать F-35 в большем количестве. На вооружении ВВС будет всего 186 F-22 по сравнению с 283 единицами F-35A по состоянию на 8 мая.