«Дроны с воздуха могут обследовать большую территорию за более короткий период времени, чем спасатели или собаки с земли. Беспилотники могут добраться туда, куда люди и животные не способны», — сказала ведущий инженер проекта Макарена Варела.
На первом этапе разработки ученые записали крики, постукивания и другие звуки, которые могут издавать пострадавшие. Потом на этом аудио обучили искусственный интеллект.
Программное обеспечение настроили так, что оно отфильтровывает посторонние шумы: ветер, гул вертолета, жужжание самого дрона. Для записи звука в беспилотник поставили тот же микрофон, что используется в смартфонах.
Испытания в открытом поле прошли успешно. Дрон уловил крик и за несколько секунд определил, где находится человек. Теперь ученые планируют оснастить беспилотник более высокочастотным микрофоном, чтобы он смог «слышать» звуки на больших расстояниях.
Сейчас во время поисково-спасательных операций дроны в основном делают аэрофотоснимки. Некоторые — помогают искать людей с помощью тепловизора. Более крупные аппараты доставляют лекарства и продукты в отрезанные от цивилизации районы.