Предполагалось, что РКЦ «Прогресс» по заказу Роскосмоса разработает ключевые элементы и технологии создания космического ракетного комплекса сверхтяжелого класса (СТК). Ракета-носитель должна была собираться на основе разрабатываемых РКЦ «Прогресс» ракет «Союз-5» и «Союз-6» с кислородно-керосиновыми двигателями РД171МВ и РД-180МВ. Агентство РИА Новости приводит слова Дмитрия Баранова: «В РКЦ «Прогресс» действительно прекращены работы по (программе. – «НГ») «Элементы СТК». Сейчас предприятие ведет работу по уточнению программы создания космического ракетного комплекса ракеты-носителя сверхтяжелого класса».
Кандидат технических наук, член-корреспондент Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского, участник Московского космического клуба Андрей Ионин, комментируя для «НГ» решение Роскосмоса о приостановке разработки лунной ракеты, отметил: «Проект создания российской сверхтяжелой ракеты «Енисей» (и далее «Дон») де-факто остановлен. Теперь это признано публично.
Но тихо, тихо, тихо. И устами руководителя головного предприятия. Совсем не так громко, как постоянно и лично трубил об этом руководитель всего Роскосмоса два последних года. Я всегда и нескрываемо был против этого проекта».
Аргументы эксперта «НГ» сводятся к следующему.
Проект сверхтяжелой ракеты-носителя «Енисей» (и даже «Дон») – это проект масштабирования уже имеющихся научных и технических решений, а не проект технологического развития. Огромные бюджетные расходы (триллион рублей только до момента первого пуска) привели бы к мизерному эффекту в развитии отрасли, науки, технологий страны. «А у России сейчас не так много денег, чтобы реализовывать проекты со столь низким технологическим выхлопом. Тем более когда даже в копилке Роскосмоса есть проекты с потенциально более мощным выхлопом – ядерный буксир и «космический интернет» в виде понятного проекта глобальной спутниковой группировки «Эфир», – поясняет Андрей Ионин.