Вначале ученые извлекли живые клетки из листьев циннии. Их поместили в жидкую питательную среду. Там они начали активно воспроизводиться. Потом эту партию клеток перенесли на трехмерную гелевую матрицу, и их размножение продолжилось.
Ученые могли «настроить» структурные характеристики выращиваемой древесины с помощью растительных гормонов ауксина и цитокинина. Они заставляют клетки производить лигнин. Этот органический полимер придает древесине твердость. Варьируя уровни двух гормонов, можно было контролировать этот параметр. В итоге ученые вырастили небольшую жесткую деревянную структуру в форме гелевой матрицы.
Если дальнейшие эксперименты будут успешными, технология может позволить выращивать мебель и другие деревянные предметы подходящей формы. То есть не нужно будет рубить леса, а затем обрабатывать древесину и подгонять ее под размеры. Необходимость в сборке мебели также отпадет — можно сразу создавать готовую конструкцию.
«Остается нерешенным вопрос: как перенести наш успех на другие виды растений? Было бы наивно думать, что мы можем применять одну и ту же стратегию для разных видов. Не исключено, что к каждому типу древесины нужен свой подход», — заявил доктор Луис Фернандо Веласкес-Гарсиа, который наблюдал за исследованием.