В Латвии, Литве, Эстонии и Финляндии — пятифутовая, или русская, колея 1524 (1520) мм. Есть в ЕС и другие стандарты: в Испании и Португалии используется иберийская колея — 1668 мм, а в Ирландии — ирландская — 1600 мм.
Практические вопросы
По состоянию на 2021 год в Латвии в государственном управлении было (не считая частных подъездных путей) 3147 км железнодорожных путей пятифутовой колеи, на которых устроено 3150 стрелочных переводов. В распоряжении Латвийской железной дороги (не считая частных перевозчиков) 131 локомотив, 4272 товарных железнодорожных вагона.
Значительная часть пригородных участков устроена на железобетонных шпалах, там невозможно просто "перешить" рельсы, сблизив их на 8,5 см, так как установлены они на специальных подушках, которые нельзя переместить. А можно лишь разобрать существующий путь и заново уложить новый.
Мы направили запросы Министерству сообщения, Латвийской железной дороге, перевозчику Pasa?ieru vilciens и Автотранспортной дирекции, чтобы узнать подробности и предстоящие в связи с изменениями расходы. И где может происходить перевалка грузов с поездов, прибывших по пятифутовой колее, с учетом того, что в порты Риги и Вентспилса направлялись не только контейнеры, но и сыпучие грузы.
Ответы, полные неопределённости
Первой отозвалась Автотранспортная дирекция, которая отвечает за все пассажирское сообщение страны и в настоящее время проводит конкурс на 9 аккумуляторных поездов, которые должны будут в будущем курсировать по маршруту Болдерая — Рига — Сигулда.
"Принимая во внимание, что Автотранспортная дирекция только сейчас узнала о требовании приспособить железнодорожную инфраструктуру в соответствии к новым стандартам, еще слишком рано предоставлять точную информацию в отношении изменения планов о приобретении 9 аккумуляторных электропоездов. Автотранспортная дирекция абсолютно точно будет консультироваться с создателем политики в этой отрасли — Министерством сообщения. Также следует принять во внимание, что именно Министерство сообщения та структура, которая в данный момент разрабатывает техническую спецификацию указанного конкурса", — сообщила пресс–служба Автодирекции.
Пресс–служба Pasažieru vilciens известила: "Переделка железнодорожных путей будет весьма объемным с точки зрения ресурсов проектом. Который скорее всего будет длиться не одно десятилетие. Этот проект не окажет влияния на закупки новых электричек, так как они необходимы для перевозки пассажиров по ныне существующей железнодорожной инфраструктуре".
Напомним, Pasažieru vilciens заказал 32 электрички Škoda 16EV, из них четыре уже получили, а остальные будут прибывать по мере готовности. Старые электрички ER2 будут постепенно изыматься из обращения. Также можно учитывать, что Skoda производит как тележки пятифутовой колеи, так и стефенсоновской. Так что при переделке путей весь вопрос будет лишь в цене тележек на 1435 мм, на которые в данном случае придется заменить ныне существующие.
Без ответа остался вопрос о возможных неудобствах пассажиров в тот период времени, когда одна колея уже будет разбираться, а другая еще не будет уложена, если подобный момент перехода вообще случится. Движение поездов в таком случае на разбираемом участке происходить не сможет.
Никто никуда не спешит
Министерство сообщения в своем письменном ответе постаралось все разложить по полочкам. Приводим часть из довольно обширного ответа.
"Страны–участницы, ширина [колеи] существующей железнодорожной сети которых или их часть отличается от европейского стандарта [1435 мм], не позднее двух лет со вступления Регулы в силу проводят оценку, указав существующие, включенные в Европейский транспортный коридор, железнодорожные линии, принимая во внимание их возможный переход на ширину номинального европейского стандарта. В план следует включить анализ социально–экономических расходов и благоприобретений, что в данном случае обосновывает решение страны–участницы не создавать новую железнодорожную инфраструктуру, соответствующую номинальной ширине железнодорожной колеи. Также должна быть включена оценка о влиянии на [возможное] взаимное использование [рельсовых путей]. План подается в Комиссию не позднее двух лет спустя вступления Регулы в силу.
В Латвии на данный момент в первую очередь реализуется проект Rail Baltica — строительство скоростной железнодорожной линии европейской колеи, что обеспечит соединяемость Латвии с Европой, таким образом уже происходит переход на европейскую колею и реализуется создание новой железнодорожной инфраструктуры. В приоритете Латвии — завершение [строительства] Rail Baltica, и только тогда может быть положено начало другим проектам подобного типа, в том числе актуализирована переделка участков рельсового полотна, которые соединяются или ответвляются от линии Rail Baltica.
После утверждения Регулы в Европарламенте и Евросовете, а также в Латвии в течение 2024–2025 годов будет произведено исследование расходов и выгодоприобретений, чтобы оценить перевод на европейскую колею 1435 мм Европейского транспортного коридора — в Латвии это железнодорожная линия Мейтене — Елгава — Рига — Валга с ответвлением Елгава — Тукумс II — Вентспилс. По этому участку будет подготовлено заключение и произведена оценка благоприобретений в соотношении с расходами, и только после этой оценки можно будет предоставить информацию о дальнейших планируемых действиях с железнодорожной инфраструктурой", — проинформировала пресс–служба Министерства сообщения.
Как поступят другие?
* Ирландия, где порядка 2,7 тыс. км железнодорожных путей (1600 мм), граничит с британской Северной Ирландией, где колея тоже 1600 мм, но Ольстер после Брекзита больше не в ЕС. Со странами ЕС Ирландия не имеет сухопутного железнодорожного сообщения. Получается, ее новая регула практически не затрагивает.
* Испания и Португалия (14 тыс. км колеи 1668 мм). Скоростные дороги Испании уже изначально строились под европейскую колею. А испанская компания Talgo с 1969 года наладила производство пассажирских поездов с изменяемой колеей колесных пар.
Но товарных вагонов с изменяемой шириной колеи колесных пар пока не существует. Такой эксперимент пытались реализовать на литовско–польской границе, однако проект был закрыт, а переходное устройство демонтировано.
* В Финляндии более 9 тысяч км железнодорожных путей пятифутовой колеи и один пограничный переход с примыканием стефенсоновской колеи в 600 километрах от Хельсинки. Но от северных соседей пока никакой информации о планах не поступало.
* Литва. В любом случае перестройка линии Мейтене — Рига — Валга может иметь смысл лишь в случае, если Литва станет "перешивать" свою сеть на участке от Йонишкиса и до польской границы.
Пока же в польско–литовском приграничье уложен четырехниточный неэлектрофицированный путь. Пассажирское движение Вильнюс — Варшава/Краков с пересадкой из литовского поезда в польский на приграничной станции Моцкава открывается с 11 декабря.