К классу суперземли относят планеты, которые превышают по массе Землю и уступают по этому параметру Нептуну. Экзопланеты в основном обнаруживают методом транзита, когда планеты проходят перед своими звёздами. Он основан на выявлении падения светимости тел. Этим методом проще обнаружить крупные планеты размером с Юпитер.
Для поиска землеподобных планет запустили проект SPECULOOS, который реализуют при помощи Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили. В рамках программы путём метода транзита в область изучения попали 1,7 млн карликов. Обитаемые зоны у малых и относительно холодных звёзд расположены ближе. В таком случае земноподобные планеты проще обнаружить.
Ведущим автором текущего исследования выступила аспирант Льежского университета в Бельгии Летиция Дельрез.
Открытые на орбите LP 890-9 планеты получили названия LP 890-9 b и LP 890-9 c. Первая находится ближе к звезде, она примерно на 30% больше Земли, расположена на расстоянии 0,019 а.е. от LP 890-9, один год на планете проходит за 2,73 земных суток. Вторая немного крупнее первой, располагается на расстоянии 0,040 а.е от звезды, один виток вокруг LP 890-9 совершает за 8,46 земных суток. Для сравнения, Меркурий находится от Солнца на расстоянии 0,387 а. е. Однако LP 890-9 значительно холоднее Солнца.
По словам научного сотрудника Института астрофизики Андалусии Франца Х. Посуэлоса и одного из основных авторов работы, LP 890-9 c получает гораздо меньше звёздного излучения от LP 890-9. Это обстоятельство предполагает наличие на поверхности планеты жидкой воды, если LP 890-9 c имеет устойчивую атмосферу.
LP 890-9 примерно в 6,5 раз меньше Солнца, звезда имеет в 2 раза более низкую температуру, чем земное светило.
Это художественное изображение суперземли LP 890-9 c и родственной ей планеты LP 890-9 b, обращающихся вокруг красного карлика.
LP 890-9 c — наиболее подходящий объект для исследования при помощи телескопа «Джеймс Уэбб». Ранее орбитальная обсерватория изучила экзопланету WASP-39b и дала подробное описание атмосферы экзопланеты, которая оказалась горячим Юпитером. LP 890-9 c уступает как потенциально обитаемая планета только объектам, которые находятся на орбите красного карлика TRAPPIST-1. Их также обнаружили в рамках SPECULOOS.