Летучие мыши видят прекрасно

Предположение, что летучим мышам глаза не нужны, поскольку ориентируются они исключительно с помощью эхолокации, или «сонара», — полная чушь. К примеру, крыланы (также называемые «гигантскими летучими мышами») эхолокацией не пользуются вообще. Глаза у крыланов крупные, хороши и для навигации, и для поиска пищи, состоящей, ожидаемо, из фруктов. Эхолокация — вещь практически бесполезная для поиска пищи, которая не перемещается с места на место. Вместо нее — для нахождения фруктов — у крыланов хорошо развито обоняние.

Обыкновенный вампир, или десмод (Desmodus rotundus), — единственная летучая мышь, промышляющая кровью млекопитающих. Неслепая она ровно настолько, что способна разглядеть корову за 120 метров глухой ночью, в кромешной темноте. Даже собственно летучие мыши (Micrichiroptera, англ. microbats) — те, что питаются насекомыми, включают в себя всех летучих мышей Британии и действительно применяют для охоты сонар, — при помощи зрения (глаза у них небольшие) огибают препятствия, распознают ориентиры и вычисляют высоту своего полета.

У летучих мышей хорошее ночное видение. Ведущие ночной образ жизни, они воспринимают все в черно-белых тонах, тогда как крыланы видят все в цвете, поскольку их активность приходится на дневные часы. В обеих Америках имеется несколько видов рыбоядных летучих мышей. Так, большой рыболов, или летучий бульдог (Noctilio leporinus), располагая острым зрением и когтистыми лапами, цепляет рыбу из воды. Летучих бульдогов очень легко узнать не только по 66-сантиметровому размаху крыльев, но и по отвратительному запаху в местах их ночлега.

Мало кто из людей находит летучих мышей съедобными, но для особых случаев (таких, как, например, свадьба) народ чаморро, живущий на острове Гуам в Тихом океане, варит гигантских крыланов или «летучих лисиц» в кокосовом молоке и съедает целиком — с крыльями, шерстью и прочим. Этим можно объяснить, почему у чаморро так часто встречается редкая и очень неприятная неврологическая болезнь, комплекс БАС-паркинсонизм-деменция. Дело в том, что гуамские летучие мыши питаются ядовитыми растениями — саговниками, опасные нейротоксины которых передаются (слегка приправленные кокосом) незадачливым пирующим.