В Бразилии впервые заметили белую пуму в дикой природе

Эти фотографии стали первым подтвержденным случаем дикой пумы с лейцизмом — генетической мутацией, в результате которой большая часть ее тела становится белой, сообщили зоологи. «Это показывает, насколько это необычно. Это поразительное фото», — говорит Люк Хантер, исполнительный директор программы «Большие кошки» Общества охраны дикой природы и автор книги «Дикие кошки мира». Генетические цветовые отклонения, такие как альбинизм и лейцизм, относительно распространены среди диких кошек, но по неизвестным причинам о них почти не было известно для пумы, успешного хищника, среда обитания которого простирается от Канады до Чили: самый большой ареал с севера на юг среди всех кошек. Например, меланизм, избыток черного пигмента меланина, встречается у 14 из 40 известных видов диких кошек, но никто никогда не регистрировал черную пуму — ни в неволе, ни в дикой природе. «Что касается альбинизма, при котором животные не могут производить какой-либо пигмент — отсюда и их розовые глаза — есть только две записи о таких пумах: одно в зоопарке и одно дикое животное на западе Соединенных Штатов», — говорит Хантер. Помимо бразильской пумы, есть только один известный пример пумы с лейцизмом: снимок. сделанный в неизвестном зоопарке. «Еще одна белая пума может не появиться при моей жизни», — признал ученый.

Пумы, также известные как кугуары или горные львы, в целом демонстрируют очень мало различий в цветах шерсти, которые в основном являются приглушенными, землистыми оттенками коричневого и серого. Хантер говорит, что никто не знает, почему гены, изменяющие цвет, так редки у этого вида. «Мое лучшее предположение состоит в том, что далекий предок пумы имел однородную окраску, и с тех пор это сохраняется у вида. Но это просто следствие случайности мутации, броска игральных костей в генотипе», — заявил Хантер.

После того, как были сделаны фотографии, исследователи надеялись запечатлеть бразильскую кошку и проанализировать ее гены, но, по словам Сесилии Кронембергер де Фариа, экологического аналитика национального парка, где была замечена кошка, ученые больше не видели ее. «В прошлом году проект по мониторингу фотоловушек был возобновлен, но у нас до сих пор нет новых данных об этом животном или каких-либо других пумах странного цвета», — написала она National Geographic.

Хотя отсутствие вариации окраса пумы, вероятно, не связано с какими-либо эволюционными преимуществами или недостатками, существуют теории, что черные пантеры — общий термин, относящийся к любой большой кошке с темной шерстью, — могут выиграть в маскировке за счет более темной окраски.