Человек оставляет свою ДНК повсюду в виде клеток кожи и волос. Чтобы «наследить» достаточно, например, просто пройти рядом с кошкой. Команда, состоящая из ученых и опытного следователя, решила выяснить, смогут ли они извлечь следы читаемой ДНК людей с домашних кошек.
Эксперимент проводили с участием 20 животных из 15 семей. В их домах собирали образцы ДНК у всех жильцов и дважды брали мазок у каждой кошки. Участники также заполняли анкеты о повседневном поведении и привычках своих питомцев, включая то, как часто их гладят.
В 80% образцов кошачьих мазков были обнаружены человеческие ДНК. Хорошо идентифицировать получилось 70% профилей. При этом несущественным оказалось, как давно кошка лично контактировала с человеком или какая у нее длина шерсти. Она все равно сохраняла следы присутствия людей.
Бо́льшая часть распознанных генетических профилей принадлежала хозяевам домов и членам семей участников. Но у шести кошек были обнаружены неизвестные ДНК человека. Две из них контактировали с маленьким ребенком, у которого не брали образцы на анализ. Происхождение еще четырех экземпляров так и осталось неясным.
Ни в одном доме не было чужих посетителей как минимум два дня до взятия мазков. Это также может свидетельствовать, что кошки способны длительное время сохранять на себе следы ДНК.
Точный механизм передачи генетических следов кошкам и их сохранение предстоит выяснить. Новое исследование было первым, где изучалось, как домашние животные могут способствовать идентификации людей рядом через ДНК.