В 1989 году Цзян Цзэминь сменил на посту генсека Коммунистической партии Китая (КПК) Чжао Цзыяна, поддержавшего требования протестующих во время студенческой демонстрации на площади Тяньаньмэнь.
В 1993 году Цзян Цзэминь стал председателем КНР. В своей политике он продолжал реформы Дэн Сяопина.