Официальный представитель Восточной группировки войск Сергей Череватый заявил 4 декабря, что замерзшая почва позволит тяжелой колесной и гусеничной технике продвигаться вперед, и что украинские силы готовят такую технику к зимним операциям.
При этом, по его словам, плохо подготовленные мобилизованные российские военные и новобранцы "ЧВК Вагнера", набранные в российских тюрьмах из числа заключенных, не готовы к боевым действиям зимой.
Высокопоставленные правительственные чиновники США ошибочно определяют оптимальное окно возможностей для усиления контрнаступления Украины как весну, а не зиму, несмотря на заявления украинских официальных лиц об обратном.
Способность Украины удержать военную инициативу зависит от того, продолжат ли украинские силы активные контрнаступательные операции этой зимой.
Россия потеряла инициативу в Украине летом после кульминации наступления в Донбассе. Украинские силы захватили и удерживают инициативу с августа 2022 года и с тех пор провели ряд успешных контрнаступательных операций.
Украина освободила большую часть Харьковской области в сентябре, Херсон в ноябре, и в настоящее время создает условия для нового наступления ВСУ в других местах этой зимой.
Украинская кампания разработана таким образом, чтобы лишить Россию инициативы и освободить больше захваченных Россией территорий Украины.
Погодные условия зимой 2023 года, вероятно, будут определять временные рамки для ведения Украиной боевых действий с тем, чтобы продолжать серию оперативных успехов с минимальными паузами.
Как ранее отмечал ISW, сезон осенней распутицы в ноябре затруднил маневренную войну. Тем не менее и Россия, и Украина продолжали агрессивные наступательные и контрнаступательные операции на протяжении всего этого периода, вопреки некоторым прогнозам.
По мере приближения сильных морозов в конце декабря украинские силы снова смогут использовать погодные условия в своих интересах, так как зима - наилучший сезон для боевых действий с участием механизированных подразделений.
Если союзники и партнеры Украины не поддержат украинские силы в проведении этой зимой крупномасштабных решительных контрнаступательных операций, тогда способность ВСУ вести маневренные боевые действия будет ограничена по крайней мере до окончания сезона весенней распутицы в марте 2023 года.
Такое развитие событий, скорее всего, лишит Украину набранного ею преимущества и даст российским силам ценную отсрочку на три-четыре месяца, чтобы восстановиться и лучше подготовиться к боевым действиям.