Множество комментариев посвятили СМИ итогам переговоров Путина с африканскими лидерами в Санкт-Петербурге. Между тем, эксперты отмечают, что, несмотря на рекомендации ЮАР и Алжира, Москва снова не пригласила на саммит «Россия-Африка» представителей Фронта ПОЛИСАРИО.
Ранее помощник президента России по международным делам Юрий Ушаков подтвердил, что «в саммите принимают участие 49 из 54 африканских стран», то есть Западная Сахара в список африканских стран вообще не включена.
Алжир и ЮАР рассчитывали на то, что Кремль пригласит ПОЛИСАРИО. За несколько месяцев до саммита Россию посетила делегация правящей в ЮАР партии Африканский национальный конгресс (АНК), которая, как обычно, подняла во время визита и вопрос Сахары. Этот же вопрос поднимал и президент Алжира Абдельмаджид Теббун, который несколько недель назад побывал в Москве и встретился с президентом России Владимиром Путиным.
Со стороны Фронта ПОЛИСАРИО комментариев о неучастии в саммите не поступило. Россия, таким образом, вновь продемонстрировала свою нейтральную позицию по отношению к проблеме Западной Сахары, а также желание в свете украинского конфликта склонить на свою сторону больше африканских стран. Москва не намерена портить отношения с Марокко, которое является третьим по величине партнером России в Африке после Египта и Алжира.
Западная Сахара; прежнее название — Испанская Сахара, исторические названия — Вади-Захаб (Рио-де-Оро) («Золотая речка») и Сегиет-эль-Хамра («Красный ручей»)) — спорная территория в Северной Африке. На севере граничит с Марокко, на северо-востоке — с Алжиром, на востоке и юге — с Мавританией; с запада омывается Атлантическим океаном. Площадь — 266 тысяч кв. км. (4 территории Латвии). Население - свыше 500 000 человек. Крупнейший город — Эль-Аюн (население более 200 тысяч человек). Важнейшими полезными ископаемыми являются фосфориты, а также железные руды и нефть на шельфе.
В конце XIX века в ходе колониального раздела Африки регион отошёл к Испании, что было подтверждено на Берлинской конференции 1884 года. После этого Западная Сахара была известна под названием «Испанская Сахара». После получения независимости Марокко постоянно заявляло территориальные претензии на Западную Сахару. В 1958 году Испанская Сахара получила статус испанской провинции. В 1967 году испанские власти создали местный орган управления — Генеральную ассамблею Западной Сахары (Джамаа). 6 ноября 1975 года Марокко организовало так называемый Зелёный марш, массовую демонстрацию 350 тысяч безоружных людей из всех районов Марокко, вошедших в Западную Сахару. 18 ноября Испания вывела свою администрацию и подписала Мадридские соглашения, после чего Марокко и Мавритания поделили территорию между собой. Мавритания позже вывела свои войска из Западной Сахары и отказалась от территориальных притязаний на неё.
27 февраля 1976 года Фронт Полисарио, ведущий партизанскую войну против марокканских войск при поддержке Алжира, провозгласил Западную Сахару независимым государством под названием Сахарская Арабская Демократическая Республика (САДР). В настоящее время независимость САДР признали 60 государств — членов ООН. Республика является членом Африканского Союза (бывшая Организация африканского единства) с 1984 года.