Долгое время считалось, что мигрирующие насекомые в основном перемещаются туда, куда дует ветер. Но появляется все больше доказательств того, что у насекомых есть навигационные способности.
Так, один из самых распространенных насекомых-мигрантов, бражник мертвая голова, может сохранять совершенно прямую траекторию полета, несмотря даже на сильный ветер. Бражники умеют корректировать свою траекторию, сообщает Science Alert.
Новые свойства бабочек были обнаружены с помощью микропередатчиков, которые прикреплялись к отдельным особям. Это позволило энтомологам отслеживать их перемещения во время миграции. Ученые проследили за 14 бражниками в течение четырех часов — достаточного отрезка для миграционного полета. Самолет с приемниками сигнала летел за бабочками, определяя их точное местоположение каждые 5-15 минут.
Бабочки летели очень целеустремленно, некоторые особи успевали преодолеть почти 90 км за четыре часа. Также они продемонстрировали различные стратегии борьбы с различными погодными условиями.
Когда дул благоприятный попутный ветер, бражники летели по ветру и двигались к месту назначения или немного смещали курс, чтобы сохранить контроль над траекторией. В условиях встречного и бокового ветра бабочки летели низко к земле и прямо навстречу ветру, корректируя траекторию, чтобы не сбиться с курса. Они также увеличивали скорость, чтобы сохранить контроль за направлением.
Бражник живет в Европе, но мало что известно о его миграционном поведении и о том, где он проводит зиму. Взрослые бабочки, как правило, появляются в Европе весной, а в холодное время года мигрируют в Африку. Ученым осталось точно определить, какие механизмы используют бабочки, чтобы не сбиваться с траектории.