Наши в финале! Историческое достижение латвийского гандбола

В решающем матче, который проходил в Валмиере, сборная Латвии со счетом 25:24 одолела словенцев, бронзовых призеров последнего чемпионата мира. В составе победителей 13 мячей забросил лидер латвийской сборной Дайнис Криштопанс.

Это был матч пятого тура отборочного турнира, после которого могли быть сняты последние вопросы. И хозяева площадки сделали все возможное, чтобы это чудо случилось.

Уже после первого тайма сборная Латвии вела с комфортным преимуществом в четыре мяча (14:10). Уверенно она провела и вторую половину игры, хотя и позволила сопернику приблизиться вплотную. Но гости так и не смогли остановить лучшего гандболиста нашей страны Дайниса Криштопанса, который забросил более половины мячей своей команды. Итог — 25:24 в пользу латвийской сборной, которая гарантировала себе этой победой как минимум второе место в своей отборочной группе.

Словенская сборная, в свою очередь, еще ранее забронировала себе первое место в группе. В отчетном матче в составе сборной Латвии блистал не только Криштопанс, который в нынешнем сезоне умудрился добиться еще одной важной победы, став победителем Лиги чемпионов в составе македонского «Вардара» (Скопье), но также Марис Вершаков, отличившийся четырежды. Стоит отметить также превосходную игру голкипера сборной Латвии и немецкого «Гросссвальштадта» Артура Кугиса.

Дальше у сборной Латвии была заключительная игра с Голландией на выезде и уже ничего не значащее поражение со счетом 21:25 (в составе проигравших наиболее продуктивно сыграли Марис Вершаков — пять заброшенных мячей, а также Ингар Дуде и Эгил Политерс — по четыре). Стоит отметить, что ранее латвийские гандболисты ни разу не выступали на чемпионатах мира и Европы.

В отборочном турнире участвовали 32 сборные, которые были разбиты на восемь квартетов. Сборная Латвии попала в одну группу со Словенией, Эстонией и Нидерландами. В итоге после шести матчей сборная Латвии набрала восемь очков, одержав четыре победы при двух поражениях и пропустив вперед только Словению (10 очков).

Впрочем, и ставшая в IV отборочной группе третьей команда Голландии также квалифицировалась в финал европейского первенства. Дело в том, что в финальную часть чемпионата Европы из каждой группы напрямую попадали по две лучшие команды, а также четыре лучшие команды среди тех, кто остался третьим.

Итак, впервые в финальном турнире чемпионата Европы сыграют 24 команды, а не 16, как в предыдущие годы. Матчи гандбольного Евро-2020 будут проходить с 10 по 26 января в Швеции, Австрии и Норвегии. Сборные трех стран, в которых пройдет чемпионат Европы, получили автоматически путевки в финальную стадию турнира, как и сборная Испании, которая является действующим чемпионом Европы.

Уже известны корзины при жеребьевке, которая состоится 28 июня в Вене. Сборная Латвии — одна из трех дебютантов европейского первенства наряду с командами Голландии и Боснии и Герцеговины, и определена она в третью корзину вместе с такими сборными, как Австрия, Исландия, Швейцария, Португалия и Черногория. То есть с этими командами в одной группе она точно не окажется.

В первой корзине такие гранды, как команды Испании, Франции, Швеции, Чехии, Хорватии и Дании. Матчи на групповой стадии турнира пройдут в австрийских Граце и Вене, норвежском Тронхейме и в шведских Мальме и Гетеборге.

Владимир ИВАНОВ.