В спокойном состоянии организм стремится затрачивать как можно меньше энергии, так что в первые минуты после перехода к бегу или другой нагрузке мышцам ее не хватает, как не хватает и кислорода. Поэтому в них включается так называемый анаэробный метаболизм, при котором энергия производится без участия кислорода.
Через некоторое время организм подстраивается под увеличившиеся нужды и включает аэробный, то есть кислородный, метаболизм. Центральная нервная система также перестраивает работу организма — в напрягающихся мышцах возрастает кровоток, кроме того, они начинают лучше расслабляться. А активность мышц-антагонистов, вызывающих движения в противоположном направлении, уменьшается.