Когда кошки падают, они всегда приземляются на лапы, что озадачивает ученых на протяжении десятилетий. Эти животные, похоже, бросают вызов законам физики, меняя положение тела в воздухе без внешнего вмешательства. Так как же они это делают?
Несколько факторов влияют на то, как кошке удается приземлиться на лапы.
Одна из причин, по которой физики были удивлены тем, что кошки могут вращаться в воздухе, чтобы приземлиться на лапы, — это сохранение момента импульса. В чем суть? Если какая-то часть предмета или тела поворачивается по часовой стрелке, то вторая часть поворачивается против часовой стрелки. Вот и кошка может скрутить переднюю часть тела в одном направлении, а заднюю половину — в противоположном. Это и позволяет ей перевернуться и выровнять положение тела, если она, например, изначально летит с высоты вверх ногами.
Но есть и другие способы, которые помогают кошкам в воздухе. Эти животные могут вытягивать передние лапы и подтягивать задние, придавая задней части тела более низкую инерцию, тем самым оказывая меньшее сопротивление изменениям во вращательном движении. А потом кошка делает наоборот: поджимает передние лапы и вытягивает задние.
Кошки также могут использовать прием, который называется «хвостом пропеллера», он работает аналогичным образом. Когда хвост вращается в одном направлении, тело может двигаться в другом.
Способность приземляться на лапы также можно объяснить и с помощью нейроанатомии. В отличие от простого рефлекса, например, рывка коленного сустава, рефлекс выпрямления у кошек более сложный и, что интересно, они могут его осознавать.
Такие маневры в воздухе возможны благодаря гибкой поясничной области кошек. Эти животные обладают маленькими и пластичными позвонками в отличие от других четвероногих позвоночных.