По словам Путина, «сотрудники частных компаний, в том числе частных охранных компаний, (...) там действительно присутствуют». Однако эти люди не участвуют в боевых действиях и занимаются вопросами экономического характера: добычей нефти и освоением месторождений, отметил он.
Москва признает, что наемники, даже ведя подобную деятельность, «рискуют жизнью, и в общем и целом это тоже вклад в борьбу с терроризмом», добавил президент. Он пояснил, что сотрудники компаний в том числе отбивают нефтяные месторождения у бойцов террористической организации «Исламское государство» (ИГ, запрещена в России). «Но это не российское государство и не российская армия, поэтому мы здесь ничего не комментируем», — подчеркнул Путин.
В феврале пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявлял, что тема выплат родственникам погибших в Сирии добровольцев не находится в компетенции администрации президента.
По данным СМИ, в Сирии работает в том числе так называемая частная военная компания (ЧВК) Вагнера. Ее владельцем считают бизнесмена Евгения Пригожина, официально эта информация не подтверждена. Считается, что миллиардер предлагает услуги по обеспечению безопасности в нескольких странах Африки.