В тот момент у меня не было слов, чтобы выразить свои чувства. Творчество Кена для меня имеет колоссальное значение, я слушаю его музыку много лет. Дважды был на его концертах, в 2009-м и 2016-м – и теперь ругаю себя за то, что не пошёл в 2019-м. О вкладе Кена Хенсли в музыку можно рассказывать долго. Придя в 1969-м в никому не известную молодую группу Uriah Heep и взяв в ней по праву своего таланта бесспорное лидерство, Кен всего за несколько лет сделал «хипов» мировыми знаменитостями. Тогда звёзды сошлись в счастливом альянсе: композиторский и исполнительский дар Кена, волшебный голос и харизма певца Дэвида Байрона породили в прямом смысле магическую музыку, целый волшебный мир, населённый добрыми волшебниками и мудрецами, опасными колдунами, радужными демонами, путешественниками во времени, романтичными цыганками, загадочными леди в черном.
На протяжении 70-х Uriah Heep выпустили тринадцать альбомов, по праву вошедших в бриллиантовый фонд классической рок-музыки. Львиную долю материала на них написал именно Кен и он же сам и спел многие песни. Он умел сочинять невероятно красивые, запоминающиеся мелодии, которые «раскрашивал» характерным звуком своего хаммонд-органа. У Кена была своя неповторимая манера игры, благодаря которой его ни с кем не спутаешь – некоторые сравнивали её с «танцем дервиша».
Совершенно особый феномен – популярность Uriah Heep на просторах СССР. «Юрики», как их ласково называли, стали практически русской народной группой, а их песни Gypsy, Lady In Black, Free Me, Easy Livin` и, конечно же, July Morning одно время считались практически застольными. Мелодика и аранжировки Uriah Heep стали предметом подражания советских ВИА – в их манере пытались творить многие, начиная со знаменитых «Песняров». Да что там говорить, в 1980-м советская «Мелодия» выпустила на виниле альбом «хипов» Innocent Victim (правда, заменив обложку) – и это в СССР-то, где западный рок считался «тлетворным явлением»!
В своей жизни Кен Хенсли познал и взлеты, и падения. В 70-х у него были огромные заработки, шикарные виллы и автомобили, большие тиражи альбомов, толпы ревущих от счастья поклонников. И… кокаиновая зависимость, раздутое эго, фактически развалившее классический состав Uriah Heep. Сначала Хенсли уволил ставшего жертвой клинического алкоголизма Байрона (певец с волшебным голосом умер в 1985-м в возрасте 38-ми лет), а потом, окончательно разругавшись с коллегами, ушёл и сам. Сольная карьера не заладилась, были и депрессия, и отчаяние, и временный уход из музыки, и обретение христианской веры, и запись новых прекрасных альбомов, и возвращение на мировую сцену.
Все последние десятилетия Кен часто приезжал в Россию, где его по-прежнему любили и помнили. Записывался с русскими музыкантами, даже выступал в Кремле в сопровождении симфонического концерта. Одиннадцать лет назад мне посчастливилось пообщаться с ним лично, сделал интервью. Я тогда сказал: «Кен, за сорок лет журналисты задали вам огромное количество вопросов и я долго думал, что бы такое у вас спросить, чего вы не слышали? Скажите, за какую сумму вы согласились бы остричь свои роскошные чёрные волосы?» Он долго смеялся, а потом ответил: «Такого у меня ещё никогда не спрашивали. Постригся бы за миллион долларов и отдал бы эти деньги на благотворительность...».
Хенсли произвёл на меня впечатление скромного и доброго человека. В беседе вспомнил своё детство, прошедшее в бедной английской семье. «Папа работал, а мать, в основном, смотрела за домом и растила детей. Я же мечтал о том, что мы когда-нибудь выпутаемся из этого положения. Ну а музыкантом я хотел стать с самого раннего детства. Моя мама была пианисткой – пальцы у нее были вот такие длиннющие... Я любил слушать, как она играет. А кроме неё любил музыку Клиффа Ричарда, "битлов", Джеймса Брауна, Элвиса Пресли. Вот именно Пресли нравился мне больше всего. Я не то чтобы хотел стать, как Элвис, я мечтал быть самим Элвисом. Помню, мне было всего одиннадцать лет, а моей гитаре всего лишь несколько месяцев. Однако, нас с дружком пригласили поиграть в самодеятельной группе, собранной моими ровесниками. Помню и наше первое выступление, проходившее на карандашной фабрике на окраине Лондона. Я так увлёкся, что продолжал бренчать на своей гитаре, даже когда выступление закончилось. Я все еще бренчал, а когда увидел, что произошло, то оказался просто в дурацком положении. Хлопали ли зрители? Я вообще не уверен, что они там были...», – вспоминал музыкант.
Он говорил, что, когда прославился, в его распоряжении оказалось много денег. «Тогда я ещё был слишком незрелым, чтобы правильно ими распоряжаться. Правда, я не знаю, что делал бы с ними сейчас, но теперь понимаю, что в мире есть много вещей, куда более важных, чем модные автомобили и большие дома... Но я ни о чём не жалею, потому что отрабатывал каждый пенни. Я работал как вол. Когда я был молодым, мне зачастую приходилось обращаться за помощью к наркотикам. Я наивно полагал, что это благотворно повлияет на мой творческий потенциал. Однако, сейчас я понимаю, что это была всего лишь иллюзия. Потому как после избавления от этой зависимости я продолжал писать песни и думаю, что они ничуть не хуже тех, что были написаны мною "под диктовку" наркотического зелья», – откровенничал знаменитый композитор.
Он говорил, что стал убеждённым христианином в 1993 году. «К тому времени я находился в ужасном физическом, ментальном и эмоциональном состоянии. И я просто не знал, что мне делать. У меня не было идей, куда двигаться дальше. И кто-то посоветовал мне сходить в церковь. Я пошёл. Казалось, ничего особенного не происходит, но затем я познакомился с другими людьми в церкви, мы стали молиться вместе. Я отдал свою жизнь Христу, и с этого момента всё изменилось. Моя жизнь насыщенна и полна. Это обещание не беспроблемного существования, но духовной бесконечности, того, что у тебя есть Тот, кто всегда рядом, когда ты нуждаешься в нём», – делился Кен.
Он до самого последнего дня занимался воплощением своих творческих идей, сочинял и записывал песни для нового альбома. В сентябре Кен выложил в соцсетях фотку – где он стоит в обнимку с женой Моникой у их дома в Испании. Казалось, у него всё хорошо. Но 19 сентября поступила чёрная новость – от рака умер бывший коллега Кена по Uriah Heep, барабанщик Ли Керслейк. Спустя полтора месяца не стало и Кена. Родственники не сообщили о причинах смерти, но дали понять, что она стала для них неожиданной. Великий волшебник отправился услаждать своим искусством Небеса…
ВЛАДИМИР ВЕРЕТЕННИКОВ