Более короткие теломеры вызывают бо́льший риск опасных мутаций. Эти мутации совпадают с изменениями, которые предрасполагают нас к целому ряду возрастных заболеваний, включая рак.
Это не обязательно означает, что мы стареем, потому что наши теломеры становятся короче, но существует связь между их длиной и здоровьем, которую исследователи стремятся изучить как можно тщательнее. И, кажется, есть существенное продвижение в этом вопросе. Учёные из Израиля говорят, что им удалось обратить процесс укорачивания теломер вспять и увеличить их длину в небольшом исследовании с участием 26 подопытных.
Участники сидели в гипербарической кислородной камере в течение пяти сеансов по 90 минут в неделю в течение трёх месяцев, и в результате некоторые из теломер их клеток были увеличены до 20%.
Да, выборка слишком мала для того, чтобы делать окончательные выводы, но сам факт, что гипербарическая кислородотерапия, по-видимому, влияет на длину теломер, заслуживает дальнейшего изучения.
Настоящим прорывом может стать поворот вспять процесса укорачивания теломер и, особенно, возврат утраченных участков.
В попытках достичь этой цели было проведено множество исследований. Генная терапия на мышах показала, что однажды она может быть осуществима и на людях. Совсем недавно учёным удалось перепрограммировать стволовые клетки женщины, дожившей до 114 лет, благодаря чему были полностью восстановлены длины теломер в них. Ей эти клетки никто не подсаживал обратно, так что чуда омоложения, конечно, не случилось. Тут важен сам факт.
Тем и привлекательно исследование специалистов из Израиля, что речь не о жалких 2-3% восстановления длины теломер, а сразу о пятой части у всех 26-ти испытуемых. Отдельные вопросы вызывает гипербарическая кислородотерапия (ГБО) — поглощение чистого кислорода при длительном нахождении в герметичной камере. Эффекты от подобной терапии до сих пор вызывают споры в среде специалистов, но сложно отрицать факт наличия её странного влияния, когда в организме начинаются множество генетических и молекулярных изменений.
В ходе этого исследования учёные смогли показать, что генетические изменения, спровоцированные ГБО, удлинили теломеры, а также оказали потенциально положительное влияние на здоровье самих тканей.
Работа явно находится на раннем своём этапе, но уже является крайне интересной и многообещающей. Учитывая сложность работы человеческого организма, нельзя говорить о том, что мы сможем в принципе победить старение и тем более смерть. Тем не менее, увеличить продолжительность жизни вполне возможно. Ждём дальнейших результатов.