Танкеры доставляли на остров нефтепродукты, банановозы — масло и свиной жир, газовозы — аммиак, на советских рыболовных судах кубинцы учились ловить рыбу. В окруженной проливами, Мексиканским заливом и Карибскм морем стране не было профессиональных рыбаков — замороженную рыбу завозили порой из Канады.
Ветеран флота Владимир Петрович Сольский бывал на Кубе неоднократно. Эта история — об одном из давних рейсов.
— В 1962 году танкер «Ельск», на котором был боцманом, стоял в кубинском порту Сьенфуэгос. Мы выкачали в береговые емкости привезенный на Остров Cвободы мазут, помыли танки и загрузились спиртом.
Неподалеку от «Ельска» стоял пришвартованным сухогруз, турбоэлектроход типа «Ленинский Комсомол» — «Металлург Курако», современнейшее на тот момент судно, имевшее скорость 23 узла.
Обычно при встрече в портах боцманы стоящих неподалеку судов приходили друг к другу, чтобы обменяться чем-нибудь нужным для хозяйства. Посетил турбоэлектроход и я. Его боцман предложил мне замечательную краску. Взамен выставил канистру со спиртом. Его на нашем танкере было хоть залейся — около десяти тысяч тонн, 99,6-процентного.
Спрашиваю боцмана «Металлурга Курако»:
— Что вы в Сьенфуэгос доставили?
— Игрушки... — отвечает боцман.
Удивился немного. Думаю: «Что, у кубинцев своих игрушек не хватает? Стоило ради такой мелочи гнать через океан турбоэлектроход!..»
А боцман сухогруза смеется:
— По ночам их выгружали — вот этими стотонными стрелами.
Посмотрел на стрелу. «Ну и ну! — думаю. — Ясно, игрушки — это ракеты».
Оказалось, были на «Металлурге Курако» и пассажиры: в одном из своих шести трюмов турбоэлектроход доставил на Кубу советских солдат.
Из Сьенфуэгоса мы пошли на Черное море, в порт Туапсе. Пока «проспиртованный» танкер «Ельск» стояли у причала, весь город ходил пьяный.
После выгрузки спирта наше судно направилось за дизтопливом в Феодосию. Там у причала стоял сухогруз «Омск». Название его — и на носу, и на корме — было закрыто брезентом. И грузили его ночью. Понятно, тоже «игрушками».
Вообще операция по установке на Кубе ракет, доставка туда солдат и подводных лодок были проделаны мастерски. Для американцев все это стало сюрпризом. Как потом выяснилось, наши подлодки, чтобы их не заметили с самолетов, пристраивались под киль гражданских советских судов. Поговаривали, что такая «сопровождающая» была и у нашего танкера «Ельск».
Владимир НОВИКОВ.