Стоит напомнить, что год назад «Рига» также становилась чемпионом страны, но под руководством украинца Виктора Скрипника (теперь этот тренер возглавляет у себя на родине «Зарю» из Луганска). Сейчас же Рига» не от хорошей жизни сделала ставку на доморощенного тренера и не прогадала.
На самом деле, рижане могли оформить свой второй чемпионский титул кряду еще пару недель назад, имея, выражаясь теннисным языком, пять матч-болов. Но в Вентспилсе лидер первенства неожиданно оступился - 1:2, а в Елгаве сыграл вничью - 0:0. В игре с вице-лидером турнира РФШ (Рижская футбольная школа) игроков «Риги» устраивала ничья. И они ее добились. Правда, матч получился очень нервным и неоднозначным. Болельщикам команды изрядно пришлось понервничать.
Дело в том, что по истечении первого часа игрового времени все шло по плану гостей, так как гол на 22-й минуте защитника сборной Латвии и РФШ Александра Соловьева оставался единственным. Стоит отметить, что еще в первом тайме для РФШ прозвучал тревожный звонок — за две желтые карточки с поля был удален Дарко Лемаич. Фактически для гостей это был приговор: мало того что РФШ осталась в меньшинстве, так еще потеряла своего лучшего бомбардира. Что дальше? «Рига» таким гандикапом смогла воспользоваться на все сто, правда, хозяевам поля поначалу пришлось несладко — на 57-й минуте соперник не реализовал пенальти (Славко Благоевич попал в перекладину с 11-метровой отметки). Но уже через три минуты счет стал ничейным. «Золотой мяч» забил Элвис Стуглис — 1:1. А когда минут за пять до финального свистка красную карточку схлопотал защитник сборной Латвии Виталий Ягодинский, оставив команду РФШ осталась вдевятером, испарилась последняя интрига. Сразу после финального свистка началось награждение чемпионов Латвии 2019 года.
У «Риги», которая объективно была лучшей в нынешнем сезоне, 62 очка после 30 встреч, у РФШ после 31 матча — 56 очков, а значит, здесь все ясно. РФШ не может подняться уже выше второго места, но все равно место в еврокубках у подопечных литовского специалиста Вальдаса Дамбраускаса обеспечено. К тому же РФШ в этом сезоне стала обладателем Кубка Латвии (победа в финале со счетом 3:2 в дополнительное время над «Елгавой»). До финиша сезона остается провести два тура, ближайший из которых проходил вчера вечером. Остаются ли еще какие-то вопросы? Конечно! Например, кто будет представлять страну в еврокубках, помимо «Риги» и РФШ, в 2020 году?
Прошлогодний вице-чемпион «Вентспилс» - железная кандидатура, так как «желто-синие» ниже четвертого места точно не опустятся (путевки в Лигу Европы получают также команды, которые по итогам сезона в Вирслиге займут третье и четвертое места). Но для «Вентспилса» важно остаться на третьей строчке, так как четвертая будет считаться провалом. У «Вентспилса» — 47 очков, далее идут «Валмиера» - 44 и юрмальский «Спартак» - 41. Вот тут интрига пока еще сохраняется, несмотря на то что в прошедшем 34-м туре «Валмиера» дома разгромила спартаковцев — 3:0, сделав весомую заявку на четвертое место. Кстати, никогда еще в истории латвийского футбола «Валмиера» не выступала в еврокубках. Так что все идет к тому, что команда грузинского тренера Тамаза Пертии преподнесет сенсацию.