Заявления представителей белорусской протестной общественности свидетельствуют о том, что они готовы использовать проведение чемпионата в своих целях. В социальных сетях белорусы пишут о том, что послабления, которые власть вынуждена будет сделать во время проведения чемпионата (приезд иностранных журналистов, возможность собираться в фан-клубах и пр.), они планируют использовать для активизации протестной деятельности. Как силовики смогут отличить, где иностранные болельщики, приехавшие в Белоруссию, а где сами белорусы и кого нужно грузить в автозак, а кого нет, как они на глазах иностранных журналистов будут разгонять гуляющих по улицам водометами, задают вопросы белорусы в социальных сетях и строят планы.
Белорусский протест загнан во дворы и приглушен из-за сильных морозов, продолжающейся эпидемии и беспрецедентных репрессий, однако он никуда не делся, напоминают и эксперты. «Можно не сомневаться, что протестующая общественность попробует воспользоваться хорошей возможностью и приурочить массовые акции протеста к чемпионату мира», – считает политолог Валерий Карбалевич. Если применить брутальное насилие перед зарубежными болельщиками и журналистами, то можно испортить весь план использования чемпионата мира для улучшения собственного имиджа, а если никого не трогать, то на улицы снова могут выйти сотни тысяч людей, как это было в августе-сентябре, рассуждает эксперт.
Аналитики склоняются к тому, что хороших вариантов для Лукашенко с проведением чемпионата уже не существует. «Хоккейный цугцванг» – называет положение белорусского руководителя Вадим Можейко. «Вместо международного триумфа получится международный позор», – полагает эксперт. «Если представить, что в мае-июне Минск все-таки примет чемпионат мира по хоккею, то и этот вариант не сулит Лукашенко ничего хорошего. Белоруссия снова привлечет к себе повышенное международное внимание, и обсуждаться будут не только чистые улицы и победы на льду. Хоккейные матчи станут магнитом для массовых протестных акций, а их брутальные разгоны – магнитом для внимания иностранных журналистов. Риск срыва чемпионата будет сохраняться каждый день», – пишет Вадим Можейко в своей авторской колонке.