Великий и неповторимый
Чарльтон считается одним из величайших футболистов в истории "Манчестер Юнайтед". На его счету 249 голов в 758 матчах за команду с 1956–го по 1973 год. С манкунианцами он выиграл чемпионат Англии (трижды), Кубок Англии, Кубок европейских чемпионов, Суперкубок Англии (четырежды). Также форвард стал победителем чемпионата мира 1966 года в составе сборной Англии и получил "Золотой мяч" в том же году. Его смело можно назвать одним из величайших футболистов Англии всех времен. Сэр Бобби Чарльтон не только провел в составе своего родного клуба почти восемь сотен матчей и еще 106 за сборную, но также пережил мюнхенскую трагедию и навсегда вписал себя в историю футбола. И английского, и мирового.
Роберт Чарльтон родился в футбольной семье: футболистами были четверо его дядей и старший брат Джек — легенда "Лидса", с которым он вместе выиграет чемпионат мира–1966. В "Манчестер Юнайтед" Бобби попал в 15 лет, когда его заметил главный скаут клуба. Чарльтон стал одним из знаменитых "малышей Басби", группы юных футболистов, воспитанных под руководством Мэтта Басби и Джимми Мерфи.
Второе рождение после авиакатастрофы
В основе "Манчестер Юнайтед" Чарльтон дебютировал в октябре 1956–го. В первый же сезон талантливый 19–летний парень стал чемпионом Англии и дошел до финала Кубка. А в феврале 1958–го Чарльтон родился заново: выжил в мюнхенской авиакатастрофе, которая унесла жизни 23 человек из находившихся на борту 44. Английский футбол потерял одну из самых талантливых молодых команд в истории. Дело в том, что в момент катастрофы Чарльтона выбросило из кабины самолета. Когда голкипер "Манчестер Юнайтед" Гарри Грегг обнаружил его, подумал, что тот скончался. Но Роберт восстановился быстрее всех, выписался из больницы уже через неделю.
Что было потом? Выживший в катастрофе Мэтт Басби начал перестройку, в которой важное место отвели 20–летнему Чарльтону. Так, в 1963–м Роберт с третьей попытки победил в финале Кубка Англии. Этот трофей покорится ему лишь раз, а вот чемпионат он взял трижды.
Триумфальный 1966–й
В 1966–м Чарльтон стал героем страны: Англия с ним впервые выиграла чемпиона мира. Роберт дирижировал атаками команды, а его дубль в ворота Португалии с легендарным Эйсебио вывел англичан в финал. Теперь из того состава англичан в живых остался только Джефф Херст — автор легендарного хет–трика в финале.
В том же году Чарльтон собрал несколько индивидуальных наград, в том числе "Золотой мяч". После смерти Луиса Суареса в июле 2023–го он стал самым возрастным обладателем "Золотого мяча". Теперь это 83–летний Денис Лоу.
Первый английский капитан и его рекорды
В 1968–м, через десять лет после мюнхенской трагедии, "Манчестер Юнайтед" первым из английских клубов выиграл Кубок европейских чемпионов. Бобби сделал дубль в финале и стал первым английским капитаном, поднявшим этот трофей. Через два года после такого триумфа 32–летний Чарльтон вместе с братом Джеком завершил карьеру в сборной. Решение они приняли после вылета в четвертьфинале ЧМ–1970. Еще три года — и Чарльтон ушел из "Манчестер Юнайтед". Как рекордсмен по матчам (758) и голам (249). Первый рекорд только в финале Лиги чемпионов–2008 побьет Райан Гиггза, а второй аж в 2017–м Уэйн Руни.
"Я очень горжусь тем, что мне выпала честь побить его рекорды по голам за "Манчестер Юнайтед" и сборную Англии, — говорил Руни. — Когда это случилось, сэр Бобби был рад за меня, хотя чувствовалось, и это можно понять, что он был слегка расстроен. Эти рекорды держались так долго. У сэра Бобби по–прежнему есть одно достижение, которым мы все хотели бы обладать, — он выигрывал чемпионат мира. Я бы точно отказался от всех бомбардирских рекордов ради медали чемпиона мира, если бы только мог!".
Тёплые отношения с Фергюсоном
С братом Джеком у Роберта были сложные отношения. В 2007–м Бобби Чарльтон признался, что они почти не общались после разлада, произошедшего между его женой Нормой и их матерью Сисси (она скончалась в 1996–м, в 84 года). А вот с Алексом Фергюсоном его с самого начала связывала теплота. Чарльтон, который уже входил в совет директоров "МЮ", сильно поддерживал тренера на первых порах.
"Он изначально рекомендовал меня в "Манчестер Юнайтед" как тренера, и я ощущал, что он всегда будет на моей стороне, — писал Фергюсон. — Когда команда попадала в затяжную полосу неудач, Бобби говорил: "Все будет хорошо. Ты делаешь все как надо, продолжай в том же духе". В первые месяцы 1989–го, в том числе после 1:5 в дерби, я чувствовал себя ничтожным клещом, и Бобби оказывал мне поддержку даже в столь непростой период. Не то чтобы его мнение слепо принималось на веру всеми в клубе, но лично для меня он сумел подобрать нужные слова, вернув уверенность в себе. Думаю, что любому тренеру, в особенности на первых порах, не помешал бы могущественный союзник вроде него".
Посвящение в рыцари
Чарльтон — важнейший человек и в карьере Бекхэма. Большим фанатом легенды был отец Дэвида, поэтому назвал сына в его честь (второе имя Бекхэма — Роберт). Но у Дэвида есть еще более тесная связь с Чарльтоном: "Я всем обязан сэру Бобби. Если бы не он, моя мечта выступать за клуб, который я поддерживал, никогда бы не воплотилась в жизнь. Я пришел в футбольную школу Бобби Чарльтона, выиграл конкурс, после этого сэр Бобби связался с "Манчестер Юнайтед" и посоветовал им взглянуть на меня. Так началась моя карьера в "Юнайтед" — с сэра Бобби".
В 1994–м Чарльтона посвятили в рыцари. А еще на протяжении долгих лет болельщики привыкли видеть Чарльтона на трибунах вместе с любящей женой Нормой. И с Фергюсоном. Эта ложа "Олд Траффорд" осиротела: теперь сэр Алекс без близкого друга и жены Кэти. В ноябре 2020–го у Чарльтона выявили деменцию, и он ушел от публичности. Это случилось всего через четыре месяца после смерти его 85–летнего брата Джека.
Титан футбола
"Манчестер Юнайтед" выпустил заявление в связи со смертью Бобби Чарльтона:
— Сэр Бобби был героем для миллионов людей не только в Манчестере или Великобритании, но и везде, где играют в футбол. Им восхищались как за честность, так и за выдающееся футбольное мастерство. Сэра Бобби навсегда запомнят как титана футбола.
Его беспрецедентные достижения, характер и верность навсегда войдут в историю "Манчестер Юнайтед" и английского футбола, а его наследие будет жить благодаря деятельности Фонда сэра Бобби Чарльтона, способствующей изменению жизни людей.