Цель программы NASA "Артемида" - отправить астронавтов на Луну к 2025 году, а затем установить длительное присутствие человека на лунной поверхности. Для достижения этой цели, как известно, агентство и его партнеры планируют построить лунную базу для проведения долгосрочных исследований.
Этот лагерь, расположенный на Южном полюсе, будет в основном оборудован жильем для астронавтов, научной лабораторией, хранилищем для оборудования и посадочной площадкой для космических аппаратов. Он также позволит астронавтам проводить мероприятия на открытом пространстве, такие как сбор лунного грунта и камней, а также изучение метеорологии.
Этот план явно претерпел изменения. Джим Фри, помощник администратора NASA по разработке исследовательских систем, заявил, что в рамках программы Артемида может в конечном итоге построить несколько баз вокруг Луны вместо одного лагеря на южном полюсе Луны, как это было представлено в 2020 году.
Большее количество лунных баз было бы более практичным. Зависимость от одного объекта может замедлить исследовательские работы. Например, если ракета не успеет стартовать с Земли, то экипажу придется ждать несколько недель, прежде чем снова попытаться взлететь. Таким образом, эксплуатация нескольких лагерей позволит сократить время ожидания между запусками.
По словам администратора NASA, некоторые из этих баз могут быть предоставлены международными партнерами, такими как Европейское космическое агентство, Канада или Япония, которые уже подписались в качестве партнеров программы Артемида.
Конечно, это еще очень далеко от того, чтобы стать реальностью. Тем временем NASA сосредоточено на следующей миссии программы, в рамках которой четыре астронавта отправятся вокруг Луны не раньше ноября 2024 года. Недавно агентство представило состав экипажа. Первая высадка на Луну после окончания эры "Аполлонов" может состояться в следующем году, что внушает большой оптимизм. Действительно, некоторые считают, что миссия может состояться не ранее 2028 года.
Эта долгожданная миссия, безусловно, будет зависеть от успеха "Артемиды-2", но не только от этого. Планируется, что астронавты высадятся на поверхность Земли на борту космического корабля Starship компании SpaceX. Однако Starship еще не совершил ни одного орбитального полета. Этот испытательный полет состоится очень скоро, но прежде чем "сдать" свой космический корабль в аренду NASA для пилотируемого полета, компании SpaceX придется предпринять и другие шаги, включая несколько демонстрационных полетов.