Богомолы поджидают жертву в засаде, держа лапы наготове. Когда добычка оказывается слишком близко, богомол делает выпад и крепко хватает ее, а потом незамедлительно приступает к трапезе. Последовательность движений конечностей богомола во время нападения включает четыре основные этапа: приближение, толчок, захват, отвод.
Исследователи проанализировали кадры замедленной съемки и обнаружили, что скорость ударов богомола при нападении сильно варьировалась: одни удары занимали всего 60 миллисекунд, другие продолжались почти в пять раз дольше. При этом скорость менялась в зависимости от быстроты движения жертвы. Иногда богомол «приостанавливает» удар, чтобы скорректировать его траекторию.
«Нервная система богомола каким-то образом способна трансформировать визуальную информацию о жертве в своевременную последовательность двигательной активности», — отметил исследователь Серхио Россони.
По словам исследователей, ранее никто не описывал эти нюансы поведения насекомых. Ранее наблюдения за насекомыми дали ученым понимание того, как создавать беспилотники, которые продолжат полёт даже после поломки.