В пресных водоемах планеты обитает около 18 000 видов рыб. Рыбы являются важнейшим элементом в экосистеме, они производят биомассу, участвуют в круговороте питательных веществ в природе. Для человека рыба также является важным источником пищи. Но деятельность людей оказывает влияние на биоразнообразие. Вследствие человеческой деятельности водоемы и почва рядом с ними стали загрязнены, вода используется в промышленных и сельскохозяйственных целях, в нее попадают разнообразные вредные вещества, все это оказывает влияние на биоразнообразие рыб.
Ученые провели исследование в реках по всему миру, они отслеживали количество рыбы по разным показателям, включая число видов рыб, разнообразие экологических групп и гильдий, семейства и отряды рыб. Больше всех от человеческой деятельности пострадали реки умеренных широт Северного полушария, а это почти половина рек планеты. Наименьший урон нанесен биоразнообразию рек Австралии.