— Численность стерхов (их также называют белыми журавлями) неуклонно снижается из года в год, приближаясь к критической отметке. В будущем вид может исчезнуть с лица земли. Поэтому зоопарки и питомники по всему миру трудятся над созданием резервной популяции и выпускают птенцов в дикую природу, — сообщила гендиректор Московского зоопарка Светлана Акулова. По ее словам, Московский зоопарк принимает участие в программе по восстановлению популяции стерхов — орнитологи добились регулярного воспроизводства этих птиц. Новорожденный птенец позже будет выпущен в естественную среду обитания, чтобы помогать в увеличении численности редких созданий.
У стерхов окрас белого цвета. Пока малыш не похож на своих взрослых родителей, он покрыт коричнево-рыжим пухом, но ближе к трем годам жизни станет таким же красивым, как и взрослые особи. Журавленок растет быстро, он здоров и уже ест взрослую пищу — корюшку, салаку, личинки насекомых, саранчу, куриные яйца, пророщенную пшеницу, тертую морковь и специальный комбикорм.
Стерхи сами по себе долгожители. Они сторонятся людей, в дикой природе доживают до 70, а в неволе могут жить и более 80 лет. Всего в центре воспроизводства сейчас находятся пять журавлей, включая птенца. В дикой природе они обитают в двух местах: восточная популяция находится на севере Якутии, западная — в Архангельской области, Республике Коми и Ямало-Ненецком округе. При этом стерхи — перелетные птицы. Они мигрируют в Китай и Индию, отмечает официальный сайт мэра Москвы.