Она отметила, что эффект от содержания животных особенно ярко проявляется в том случае, если они живут со своими хозяевами дольше пяти лет. «Предыдущие исследования показали, что связь с животным положительно влияет на здоровье человека: например, снижает артериальное давление и уровень стресса. Теперь мы знаем, что она может еще и защищать от снижения когнитивных способностей», — рассказала Брэйли. В рамках исследования американский специалист изучила когнитивные данные 1369 пожилых людей, средний возраст которых составлял 65 лет. Более половины (53%) участников исследования владели домашними животными, 32% — более пяти лет. Для каждого из пожилых людей при помощи тестов создали сводные показатели когнитивных способностей. За шесть лет наблюдений выяснилось, что эти показатели медленнее снижались у владельцев домашних животных. Причем сильнее всего разница была видна у чернокожих людей, людей с высшим образованием и мужчин, которые жили со своими питомцами долгое время.
«Стресс может негативно сказаться на когнитивных функциях. Но у владения домашними животными есть потенциальный эффект защиты от него», — сообщила Тиффани Брэйли. Другим важным плюсом жизни с домашними животными она назвала повышенную физическую активность их хозяев, которые, к примеру, гуляют с собаками. Это также может принести пользу когнитивному здоровью пожилых людей.