Акулы – как раз те самые стремительные холоднокровные хищники. Далеко не все – среди них есть медлительные существа, питающиеся не слишком быстрой добычей, – но тем, кто охотится на обычных рыб, тюленей, быстрых кальмаров, приходится тоже быть быстрыми. Откровенно плотоядных акул (если можно так сказать) не встретить в полярных водах, а те, что плавают в тропиках и субтропиках, предпочитают не уходить на глубину больше ста метров, потому что дальше вода начинает ощутимо остывать. Акулы, как и все рыбы, дышат жабрами, и жабры оказываются очень эффективным радиатором: кровь насыщается в них кислородом, но одновременно отдаёт много тепла в морскую воду.
Однако бронзовая акула-молот ныряет очень глубоко, почти на тысячу метров, где температура воды опускается до 5 °С. Можно предположить, что она пользуется какой-то теплосберегающей уловкой, и это действительно так. Сотрудники Гавайского университета в Маноа прикрепляли к акулам датчики, которые отслеживали перемещения акул и температуру их тела. Акулы уходили на глубину и поднимались вверх, но их температура во время погружения оставалась почти постоянной, хотя на глубокий нырок у них могло уйти около часа. Только когда акула во время подъёма достигала глубины примерно 290 метров, её температура вдруг падала на 2,8 °С.
Есть несколько видео с бронзовыми акулами-молотами, снятые на больших глубинах. И на этих видео видно, что у акул закрыты жабры – как если бы они задержали дыхание. Через закрытые жабры тепло не уходит, через кожу акула остывает медленно, поэтому её температура остаётся более-менее постоянной. И только всплывая, она позволяет себе сделать вдох – вот тут температура и падает на два-три градуса. То есть акулы ведут себя, подобно китам или тюленям, но только морские звери задерживают дыхание, чтобы сберечь кислород (да они и не могли бы вдохнуть под водой), а акулы – чтобы сберечь тепло.
Однако исследователи пишут в статье в Science лишь о том, что им удалось вполне достоверно увидеть температурное постоянство акул-молотов. Насчёт закрытых жабр авторы работы говорят, что это, вероятно, и есть та уловка, которая не позволяет акулам остыть на глубине. Однако, несмотря на всю соблазнительность такого предположения, тут нужны более очевидные доказательства того, что акулы регулируют теплоотдачу, закрывая и открывая жабры, что одно и впрямь связано с другим. Поэтому пока тут корректнее было бы говорить не о том, что акула-молот бережёт тепло, задерживая дыхание, а о том, что задерживая дыхание, акула-молот, вероятно, бережёт тепло.