Мамонтовая пещера – самая длинная пещерная система в мире. На данный момент на карту нанесено более 685 километров проходов. Помимо этого, на территории парка есть более 500 небольших пещер.
Эти карстовые проходы защищены от внешних стихий и имеют постоянный микроклимат (температура воздуха здесь всегда составляет около 10 °C) Все это в совокупности образуют «капсулу времени», которая хранит древние окаменелости.
Новые виды акул
Как сообщает Live Science, палеонтологи из Департамента геологических наук Университета Алабамы и программы Службы национальных парков выявили два новых вида доисторических акул, чьи окаменелости были обнаружены в Мамонтовой пещере.
Эти акулы получили названия Troglocladodus tripblei и Glikmanius careforum. Эти хищники плавали 325 миллионов лет назад по древним морским путям до формирования суперконтинента Пангея.
По словам исследователей, Troglocladodus tripblei вырастала до трех с половиной метров – это примерно, как современные длиннокрылые акулы. У этого древнего хищника были острые ветвистые зубы – отсюда и название «Troglocladodus», которое буквально переводится как «пещерный ветвящийся зуб».
Glikmanius careforum имела такие же размеры, как и Troglocladodus tripblei. Форма челюсти акулы указывает на то, что она обладала крайне сильным укусом, который позволял ей охотиться на более мелких акул, костистых рыб и ортоконов (вымерших головоногих моллюсков).
В целом, в Мамонтовой пещере найдено уже более 70 видов доисторических животных. Палеонтологи и добровольцы продолжают поиск новых неоткрытых видов.