Недавнее исследование показало, что раки-отшельники начали применять пластиковый мусор в качестве своих панцирей. Это происходит на фоне значительного увеличения уровня загрязнения океанов по всему миру.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science of The Total Environment, группа ученых из Варшавского университета в Польше проанализировала около 29 000 фотографий раков-отшельников, размещенных в социальных сетях и на различных специализированных интернет-ресурсах.
Исследователи выявили 386 ракообразных, использующих мусор вместо традиционных ракушек. Примерно 85% из них обитали в пластиковых крышках, а остальные – в металлическом или стеклянном мусоре. В качестве панциря раки использовали даже трубы и лампочки.
Ученые подсчитали, что 10 из 16 видов наземных крабов-отшельников применяют пластиковые отходы в качестве укрытия. Эта практика наблюдается по всей территории тропиков, от Африки до Центральной Америки.
Почему раки выбирают мусор?
Несмотря на наличие экзоскелета и хитинового панциря, раки-отшельники остаются довольно мягкими и уязвимыми снаружи. Эти существа не тратят силы на создание собственного панциря, а просто занимают оставленные другими ракообразными. С увеличением количества мусора в мировом океане, раки-отшельники начинают подбирать себе «альтернативные» укрытия.
По мнению исследователей, эти животные выбирают пластиковый мусор по нескольким причинам. Во-первых, пластик легче, чем хитиновая оболочка. Во-вторых, такой дом позволяет лучше маскироваться в загрязненной среде.
Некоторые исследования указывают на то, что мусор может представлять опасность для раков-отшельников – они часто застревают в нем (особенно в бутылках) и могут погибнуть.
Пластик в океане
В целом, многие виды страдают от человеческого мусора. В прошлом году исследователи из Университета Портсмута в Великобритании обнаружили, что химические добавки в пластике могут препятствовать размножению некоторых морских животных.
