Заболевание передается через укусы. Оно поставило существование вида под угрозу, так как дьяволы не могут не грызть друг друга — это их форма взаимодействия. Начиная с 90-х, рак ответственен за 75% сокращения популяций.
К 2016 году на Марайе жило уже примерно сто дьяволов. В то время на острове гнездились три тысячи пар малых пингвинов. Мировая популяция этих морских птиц оценивается примерно в миллион пар.
Организация BirdLife Tasmania провела исследование и установила, что сейчас на Марайе нет ни одного пингвина.
«Каждый раз, когда люди намеренно или случайно завозили млекопитающих на океанические острова, всегда был один и тот же результат — катастрофическое воздействие на один или несколько видов птиц. Потеря трех тысяч пар пингвинов — серьезный удар для острова, который является национальным парком, и должен был стать убежищем для этого вида», — заявил глава организации Эрик Волер.
О негативных последствиях интродукции хищников Департамент окружающей среды Тасмании предупреждал еще в 2011 году. Биологи тогда сообщили и об угрозе для короткохвостых буревестников. В прошлом году исследователи узнали, что эти птицы также исчезли с острова.
Хорошая новость в том, что дьяволы уже адаптировались к опасному виду рака, он больше не грозит им вымиранием. Природоохранные программы также приносят результаты. В прошлом году, например, сумчатые хищники вернулись в леса Австралии спустя три тысячи лет.