Недавно местный совет Бирмингема объявил о банкротстве. Существенное влияние на неудачи муниципалитета оказало неправильное расходование денежных средств и откровенный распил бюджета. Однако проблема заключается не только в некомпетентных руководителях, но и в недостатках системы финансирования местных органов самоуправления.
Один из крупнейших советов Великобритании, который находится под руководством представителей Консервативной партии, предупредил об угрозе финансовых трудностей, и призвал правительство исправить «сломанную» систему финансирования местных органов власти, чтобы избежать банкротства. Совет графства Хэмпшир сообщил, что без проведения кардинальных реформ будет вынужден сократить предоставление коммунальных услуг в течение следующих 18 месяцев и может стать банкротом к 2026 году.
Если правительство страны не примет эффективные меры муниципалитету Хэмпшира придется ввести «минимальный уровень обслуживания». Это означает существенное сокращение коммунальных услуг и сосредоточение исключительно на «обязательных», таких как социальная помощь. При этом будет уменьшено или прекращено финансирование «необязательных» услуг, среди которых общественный транспорт, музеи, библиотеки, центры по переработке бытовых отходов, патрулирование школьных переходов, гранты местным благотворительным организациям и др.
Хэмпшир попал в заголовки прессы еще в прошлом году после публикации совместного с советом графства Кент письма Риши Сунаку, содержащего предупреждение о перспективе неисполнения обязательств. С тех пор ситуация не улучшилась. Аудиторы Кента уже в прошлом месяце заявили, что совету, возможно, придется объявить о банкротстве.
По оценке Ассоциации местного самоуправления, в одной только Англии местные советы столкнутся с дефицитом как минимум в 3 миллиарда фунтов в течение следующих двух лет.
Разумеется, информационная кампания в британской прессе по вопросу неэффективности системы финансирования муниципалитетов развернута не просто так. Указанная проблема будет активна использована как Консервативной, так и Лейбористской партией для получения политических очков. А пока политики решают свои вопросы простые граждане будут страдать (когда сражаются слоны, больше всего страдает трава).