Власти испробовали различные подходы, чтобы ограничить популяцию этих бегемотов возле реки Магдалена, включая стерилизацию и передачу отдельных экземпляров в зоопарки других стран. Однако сдержать рост численности этих бегемотов в департаменте Антиокия, в тысячах километров от их родины в Африке, им не удалось.
После того, как Эскобар был убит в перестрелке с полицией в 1993 году, животные, импортированные для его частного зоопарка, были оставлены на свободе бродить по жаркому региону, богатому реками и болотами с подходящим для бегемотов кормом.
В прошлом году Министерство окружающей среды Колумбии объявило бегемотов инвазивным видом, разрешив их убой.
Эксперты предупреждают, что бесконтрольное размножение этих млекопитающих представляет угрозу для местных жителей и дикой природы. Бегемоты – одни из самых опасных животных в мире.
Бегемоты нападали на рыбацкие поселения вдоль реки Магдалена и даже зашли на школьный двор, но в ходе этих столкновений обошлось без жертв.
Министр окружающей среды Сусана Муаммад сообщила журналистам в четверг, что в этом году чиновники стерилизуют 20 бегемотов. Она также сообщила, что несколько бегемотов будут убиты, но не уточнила количество.
Эксперты из университетов предупреждают, что популяция инвазивных бегемотов в Колумбии может вырасти до 1000 к 2035 году, если ничего не будет сделано для предотвращения этого.
Защитники прав животных заявляют, что стерилизация причиняет этим животным большие страдания и большую опасность для ветеринаров, которые ее проводят.