Он родился чудом, был вымолен у Бога его престарелыми родителями — священником Захарией и праведной Елизаветой, жившими во времена царя Ирода.
Святой чудом избежал смерти при массовом истреблении младенцев в Вифлееме, потому что оказался в то время в пустыне. Там он провел 30 лет в молитве и строжайшем самоограничении, питаясь диким медом и насекомыми акридами. Носил грубую одежду из верблюжьей шерсти и подпоясывался кожаным поясом. Не зря на некоторых иконах святой изображается в виде ангела — ведь его и называли "Ангел пустыни".
Иоанн готовился к своей миссии… И в 30 лет пришел на Иордан, чтобы проповедовать народу покаяние и спасение через крещение в водах реки.
Святой Иоанн Предтеча, то есть предшественник Христа, безбоязненно обличал пороки каждого, не опасаясь и сильных мира сего.
Его считал великим пророком и во всем с ним советовался галилейский царь Ирод Антипа. Но Иоанн его обличал за женитьбу на жене брата Филиппа, Иродиаде. Новоявленная супруга уговорила Ирода посадить святого в темницу. Но и этого ей было мало. Ее дочь Саломея в награду за свои танцы на дне рождения царя попросила по наущению матери голову Иоанна.
Жестокий, но слабый царь выполнил это требование. Голову святого принесли на блюде на пир… Немало картин итальянского Возрождения посвящены этому трагическому событию. Всем членам семейства Ирода не довелось мирно закончить свои дни.
В народе это день Ивана Купалы, с ним связываются множество поверий, примет и обрядов. Обязательно купаются во всех водоемах, а на рассвете — в росе. Собирают целебные травы на зиму и плетут из них венки. Девушки пускают венки по воде, чтобы узнать по месту, куда венок пристанет, откуда будет суженый. А может, он сразу и возьмет венок из воды…
Народ примечал: "Иван Купала — хорошие травы", "На Иванову ночь звездно — будет много грибов", "На Иванов день цвет, на Ильин — хлеб".