Почему крапива жжётся
Под названием «крапива» скрывается целый род растений, который включает более 50 видов. Самые распространенные из них — крапива двудомная (Urtica dioica L.), многолетнее высокое растение, и крапива жгучая (Urtica urens L.), однолетнее и невысокое. Латинское название растения происходит от слова «uro», то есть «жгу» — этим крапива и известна, хотя главная особенность ее в другом — в чрезвычайно насыщенном содержании полезных веществ. Этот витаминный «клад» крапива защищает с помощью особых полых ворсинок — стрекательных клеток, которыми покрыты стебли и листья.
В каждой такой клетке-ворсинке находится гремучая смесь из муравьиной кислоты и гистаминов, а остриё пропитано кремнеземом — вонзаясь в кожу, оно обламывается, и яд буквально «впрыскивается» в ранку. Появляются отек, жжение и зуд.
Польза крапивы
Так что именно столь яростно защищает растение? В крапиве содержатся в больших количествах следующие полезные вещества:
каротин и каротиноиды (больше, чем в моркови)
витамины (особенно высокое содержание С, группы В и К)
хлорофилл
дубильные вещества
флавоноиды
фитонциды
органические кислоты
порфирины
гликозиды
ацетилхолин
Разнообразен и минеральный состав: железо, марганец, сера, медь, кремний, бор, никель, титан, калий, кальций и др. Неудивительно, что с таким наполнением крапива издревле считается лекарственным средством и используется в народной медицине. Она обладает общеукрепляющим, тонизирующим, противовоспалительным, бактерицидным, антисептическим, ранозаживляющим, кровоостанавливающим, мочегонным, желчегонным, отхаркивающим, легким слабительным, противосудорожным и многими другими свойствами.
В народной медицине крапиву в качестве дополнительного средства используют в виде отвара или настоя при заболеваниях желудка и почек, для лечения ран и при кровотечениях, при анемии и авитаминозах, при мышечных болях и ревматизме, для лечения кожных заболеваний и подагры.
Активно используется крапива и в косметологии. Настоем и отваром моют волосы для укрепления и лучшего роста, крапива может помогать при выпадении волос и излишней сальности. Также из молодого растения делают маски для лица, помогающие бороться с прыщами, угрями, воспалениями, выравнивающие цвет кожи и осветляющие веснушки и пигментные пятна.
Вред крапивы
Но не все так однозначно — столь насыщенный состав может иметь эффект «взорвавшейся витаминной бомбы» при определенных проблемах со здоровьем. Из-за высокого содержания витамина К, который активно участвует в процессе свертывания крови, при нарушениях кроветворения крапива может загущать кровь. Поэтому она противопоказана при повышенной свертываемости крови и во время приема антикоагулянтов. Нельзя ее употреблять и при кровотечениях, вызванных кистой и полипами, опухолями и прочими заболеваниями, требующими оперативного вмешательства. Осторожно стоит применять крапиву при почечнокаменной болезни и камнях в желчном пузыре, людям с варикозным расширением вен и при тромбофлебитах.
Также крапива может вызвать сильную аллергическую реакцию при индивидуальной непереносимости тех самых ядов, содержащихся в жгучих волосках, вплоть до повышения температуры и анафилактического шока.
Что приготовить из крапивы
Обычно рекомендуется употреблять в пищу молодую крапиву, которая уже накопила максимум полезных веществ для активного роста, но еще не успела как следует защитить себя ядовитыми ворсинками. Собирают молодую крапиву в мае — начале июня, засушивают или замораживают впрок. Из свежей зелени, ошпаренной кипятком, чтобы «не кусалась», можно готовить салаты, начинки для выпечки пирогов, добавлять крапиву можно в омлеты, запекать с ней картофель, рыбу, птицу. Желательно добавлять ее за 5–10 минут до конца приготовления, чтобы она сохранила максимум полезных веществ.
Самое популярное блюдо из молоденькой крапивы — зеленые щи, в которые можно добавить любую другую сезонную зелень: щавель, шпинат, одуванчик. Крапива отлично сочетается с картофелем, рисом. Из сушеной крапивы можно сделать порошок и добавлять его в качестве приправы в любые блюда по вкусу.