Подготовительный период у гандболистов сборной Латвии под руководством Сандриса Вершакова хоть и получился плодотворным, но планы перед поездкой в Италию все равно пришлось изменить. Традиционный Кубок Рижской думы не состоялся, вот почему сборной Латвии пришлось проводить два проверочных матча со сборной клубов чемпионата Латвии. Оба раза сборная Латвии явно была сильнее — 40:24 и 45:31 (в повторной игре лучшим в составе победителей с 8 заброшенными мячами был Нил Крейцберг).
После чего сборная Латвии в составе 15 игроков и отправилась на игру с итальянцами (в их числе пять дебютантов), а лидер сборной Латвии Дайнис Криштопанс из французского "Пари Сен–Жермена" должен был присоединиться к нашей сборной уже на месте. Забегая вперед, отметим, что и он не спас в первом матче.
Итак, матч с Италией в городе Кьети для сборной Латвии был первым в нынешнем отборочном цикле европейского первенства. Увы, играя не в самом оптимальном составе, латвийским гандболистам не удалось стартовать с места в карьер.
Уже после первого тайма было все более–менее ясно, когда на перерыв сборная Италии уходила при счете 13:8. И во второй части матча ситуация не изменилась. Не помогли усилия даже Криштопанса, который в этом матче отметился только одним заброшенным мячом.
Самым результативным в составе проигравших с пятью голами оказался один из дебютантов национальной сборной — Эндийс Кушнер. Итог — поражение сборной Латвии со счетом 17:28, после которого тренерскому штабу латвийской сборной пришлось срочно делать выводы. И, кажется, это помогло.
Уже через несколько дней в Валмиере прошла вторая игра с итальянцами, которая завершилась победой хозяев площадки со счетом 31:29. В составе победителей наиболее результативно сыграли Ингарс Дуде — 8 заброшенных мячей и Криштопанс — 6. Впрочем, в кульминационный момент здорово сыграл Крейцберг, бросок которого и стал победным (в этом матче в его активе также 6 голов). Следующая игра у сборной Латвии запланирована на 9 марта в гостях с норвежцами.
В VI отборочной группе, напомню, вместе с нами также выступают команды Беларуси и Норвегии. Положение команд: Норвегия — 4 очка (после трех игр), Беларусь — 2 (2), Италия — 2 (3) и Латвия — 2 (2).
Владимир ИВАНОВ.