Да, Эрнест Гулбис (197–й номер мирового рейтинга) не смог пройти квалификацию, Анастасия Севастова (71–й номер рейтинга WTA) зачехлила ракетку на самом старте основного турнира, зато первая ракетка страны Алена Остапенко (27–й номер рейтинга WTA) одержала две победы и готовится сегодня дать бой в третьем раунде чешке Барборе Крейчиковой — четвертой ракетке мира.
24–летняя Алена Остапенко не скрывает своих амбициозных планов по возвращению в Топ–10 мирового рейтинга WTA (Женская теннисная ассоциация), а для этого нужны победы и еще раз победы. Australian Open — отличный шанс пополнить свой запас рейтинговых очков и прилично заработать. Вообще в Мельбурне за свою карьеру она никогда звезд не хватала: до нынешнего розыгрыша это был единственный из четырех "шлемов", где у нее был отрицательный баланс (5–6). Лучше всего здесь она выступала в 2017 и 2018 годах, когда доходила до третьего раунда, а год назад ее австралийская эпопея и вовсе ограничилась одним матчем.
Кажется, в этом году лед тронулся — две победы и повторение своего лучшего результата на этом турнире. В первом раунде она разобралась — правда, не без труда — с 87–й ракеткой мира из Словакии Анной–Каролиной Шмидловой — 6:7 (7:9), 6:4, 6:1. Все могло закончиться куда спокойнее, доведи она первую партию до победного конца (при счете 5:4 и 30–30 она дважды подавала на сет). Но затем все стало на свои места, несмотря на то что по ходу встречи Остапенко допустила 58 невынужденных ошибок. Далее шел матч с американкой Элисон Риске (46–й номер рейтинга WTA) — и вновь непростая победа со счетом 4:6, 6:2, 6:4. Матч продолжался почти два часа. Одержав еще одну победу, Остапенко заработала 130 рейтинговых очков (защитить надо было 70), и теперь ее следующая остановка — Крейчикова.
Что касается Севастовой, то уже на самом старте Australian Open она споткнулась в игре с польской теннисисткой Магдой Линетт (53–й номер рейтинга WTA) — 4:6, 5:7. Кстати, барьер первого раунда 31–летняя лиепайчанка не может преодолеть третий год подряд. А вообще ее лучший результат в Мельбурне — выход в 1/8 финала в 2011 и 2019 году. Всего она участвовала в Открытом чемпионате Австралии девять раз (10 побед и девять поражений). Наконец, первая ракетка Латвии Эрнест Гулбис остановился здесь еще на ранних подступах, в первом раунде квалификации не справившись с португальцем Гаштаном Элиашем (216–й номер рейтинга ATP) — 7:6 (7:5), 2:6, 1:3 (отказ). На самом деле Гулбис всегда играл в Мельбурне неважно (четыре победы и 10 поражений). В 2020–м был здесь у него звездный час, когда с ветерком он прорвался через сито квалификации, дойдя до третьего раунда. Увы, сегодня Гулбис бледная тень самого себя даже трехлетней давности. Не говоря уже о 2014–м, когда на "Ролан Гаррос" в Париже он дошел до полуфинала, где уступил только сербу Новаку Джоковичу (самым эпичным матчем на том турнире была его победа в 1/8 финала над швейцарцем Роджером Федерером в пяти сетах).
Кстати, в продолжение темы Джоковича и всей этой некрасивой истории с его выдворением австралийскими властями из страны. Ассоциация теннисистов–профессионалов (ATP) на днях сообщила игрокам, что со следующей недели на соревнованиях во Франции вводится обязательная вакцинация. ATP обратилась к игрокам, получив от Федерации тенниса Франции информацию, что "в ближайшее время французское правительство примет закон, запрещающий непривитым спортсменам участвовать в любых спортивных соревнованиях". Первым теннисным турниром, на который распространится это правило, станет "челленджер" в Кемпере, стартующий 24 января.
В связи с этим еще одна любопытная деталь: организация Tennis Australia решила оплатить издержки Новака Джоковича, связанные с судебными разбирательствами по депортации из Австралии. Точная сумма неизвестна, но она может составлять плюс–минус 500 000 долларов. При этом Tennis Australia финансируется в том числе из австралийского бюджета и обязана тратить все полученные средства на развитие спорта в стране (напомним, что Джокович выиграл один суд, и государство обязали оплатить его судебные издержки, а вот второй суд он проиграл, и теперь сам должен оплатить судебные издержки государства).
Пресс–фото.