Люди, которые разрабатывают и воплощают в жизнь стандарты беспроводного интернета, уже много лет преследуют одну и ту же цель: сделать соединение быстрее, а энергии расходовать меньше. Сейчас они сталкиваются с дилеммой иного рода. В ближайшее время нас ожидает беспрецедентное увеличение количества новых устройств, которые придут на рынок. Это миллиарды датчиков для умных домов, промышленные устройства и компьютеры с искусственным интеллектом. Те системы, которые существуют в настоящее время, просто не справятся с огромным объемом данных.
Чтобы обеспечить настоящее покрытие 5G, понадобится новая беспроводная инфраструктура, в том числе, новые маршрутизаторы типа мини-вышек компании «Веризон» и новые устройства.
В предстоящие два года большие перемены ожидают все находящиеся вокруг нас беспроводные соединения. Это Wi-Fi нового поколения под названием Wi-Fi 6; это более мощный стандарт Bluetooth, названный Bluetooth 5; и конечно же, это 5G. Такое несколько загадочное название дали планируемому обновлению наших сотовых сетей связи. Все они сыграют свою роль в наступающую эпоху гиперподключенности, когда все и вся с исключительной легкостью будут входить в сеть.
В предстоящие годы вам все уши прожужжат новостями о беспроводных протоколах, поскольку каждый оператор связи, каждый изготовитель микросхем и производитель гаджетов будет пытаться завоевать господство в сфере 5G. Но что означает эта аббревиатура? Однозначного ответа на этот вопрос нет.
Следует знать, что в некоторых случаях 5G вообще ничего не значит. Компания «Эй-Ти энд Ти» решила назвать сигнальный индикатор сети четвертого поколения LTE на некоторых телефонах 5G E, если соединение там обеспечивается быстрее; но это все равно будет опто-волоконная сеть четвертого поколения. Финансовый директор этой компании Джон Стивенс (John Stephens) заявил тогда, что такое переименование вполне уместно, так как модернизация вышек незамедлительно приведет к повышению качества беспроводных услуг.
Однако в целом 5G является эволюционным достижением сотовой связи, обещая исключительно быстрый интернет, скорость которого будет многократно превышать то, что мы имеем в сотовых сетях и даже в нашем домашнем беспроводном интернете.
5G появляется неравномерно и даже не очень быстро. Сначала операторы связи встраивают компоненты 5G в сети LTE четвертого поколения, что позволяет улучшить их работу. Скоро вы услышите про технологию 5G NR для «нового радио», которую вначале будут использовать для модернизации действующих сетей четвертого поколения. В первую очередь упор будет сделан на домашние широкополосные сети. Так, «Веризон» будет предлагать модем компании «Ди-Линк» типа 5G NR Enhanced Gateway, который улавливает любой ближний сигнал 5G и преобразует его в Wi-Fi, чтобы его могли использовать существующие устройства.
Настоящая 5G придет позднее, поскольку для нее нужна совершенно новая дорогостоящая инфраструктура, включая крошечные маршрутизаторы, размещаемые буквально повсюду, чтобы работать с новыми радиодиапазонами, у которых волны намного короче, чем в существующих сегодня диапазонах операторов сотовой связи. Это будут миллиметровые волны.
5G в коротковолновом миллиметровом диапазоне и в беспроводном режиме передает огромные объемы данных на небольшие расстояния. Антенны тоже маленькие, а это значит, что приемные микросхемы можно встроить в крошечные устройства. Коротковолновый диапазон дает возможность передавать больше данных на меньшие расстояния. 5G также обещает очень небольшую величину задержки при передаче, или время запаздывания, что очень важно для потоковых видеоигр и самоуправляемых автомобилей.
Но полноценную связь 5G мы получим не раньше середины 2020-х годов. Однако если операторы сделают ее достаточно быстрой и дешевой, ничего другого нам не понадобится.
Дэвид Пирс, автор The Wall Street Journal