Они были необходимы, чтобы подтвердить, что все инструменты аппарата смогут работать в условиях вакуума в космосе, а также выдержать экстремальные перепады температуры.
Старт планируется при помощи сверхтяжелой ракеты Ariane 5. Если запуск состоится, «Джеймс Уэбб» станет самым тяжелым и дорогостоящим орбитальным телескопом за всю историю человечества.
Мощнейший орбитальный телескоп «Джеймс Уэбб» официально заменит обсерваторию «Хаббл», которая работает на орбите уже почти 30 лет. Изначально запуск был запланирован на 2014 год, однако постоянное отставание от графика работ, неполадки и высокие затраты вынуждали НАСА постоянно переносить старт. Из-за задержек и растущего бюджета проект несколько раз пытался закрыть Конгресс США.