Как обычно, они провели эксперимент на крысах. Взяли клетки мозга старой особи и пересадили более молодой. Клеткам это понравилось, и они немедленно «омолодились». Показательным оказался и обратный опыт: молодые клетки в старом теле быстро потеряли способность к регенерации.
В результате стало ясно, что поведение клеток зависит от среды, в которой они находятся. Более того, учёные поняли, каким именно образом клетки получают информацию о том, куда они попали: эти данные им передаёт особый белок Piezo1.
И тогда исследователи попробовали просто удалить этот белок из старых стволовых клеток. Сразу же последовал нужный эффект: клетки перестали понимать, что их окружает жёсткая, неэластичная среда, начали считать её мягкой и вести себя соответствующим образом — бодро и весело.
Учёные убеждены, что эксперимент поможет найти новые способы борьбы с рассеянным склерозом и другими нарушениями функций мозга.