РКК «Энергия» и американская компания Space Adventures Inc. подписали контракт на отправку двух человек на российском космическом корабле «Союз МС» в краткосрочную экспедицию на российский же сегмент Международной космической станции (МКС). Полёт должен состояться в 2023 году.
«Планируется, что в ходе экспедиции один из участников космического полёта совместно с профессиональным российским космонавтом совершит выход в открытый космос из российского сегмента МКС», — пояснили в РКК «Энергия». Грядущий полёт должен стать первым в истории случаем, когда в открытом космосе окажется турист, а не профессиональный космонавт или астронавт.
Напомним, ранее в космосе побывали уже семь космических туристов, на которые пришлось восемь полётов: на российский сегмент МКС
на «Союзах МС» отправлялись американцы Деннис Тито (2001), Грег Олсен (2006), Анюше Ансари (2006), Ричард Гэрриотт (2008) и Чарльз Симони, побывавший в космосе дважды (2007, 2009), а также представители Великобритании Марк Шаттлворт (2002) и Канады Ги Лалиберте (2009).
О намерении отправлять туристов в космос ранее также заявила Virgin Galactic — компания, входящая в состав Virgin Group, планирующая развитие туристических суборбитальные полетов и запуски небольших искусственных спутнико — партнёром которой должно стать американское космическое агентство NASA. По последним данным заявки на «турпутевку» оставили 8 000 пассажиров. Космический корабль SpaceShipTwo сейчас проходит лётные испытания. По состоянию на февраль 2020 года компания планировала начало рейсов на конец этого года, однако эта дата может быть перенесена.