Руководство аэрокосмического агентства NASA объявило о намерении послать к Венере сразу две космические миссии – США заявили об этом спустя более трех десятков лет перерыва в исследовании этой планеты автоматическими станциями. Обе миссии планируется отправить к Венере в конце этого десятилетия, они станут частью программы NASA Discovery.
Об этих планах новый глава NASA Билл Нельсон заявил в ходе выступления в штаб-квартире организации. По его словам, обе миссии были выбраны вместо двух других – к спутнику Юпитера Ио и спутнику Нептуна Тритону, которые также были выбраны среди финалистов конкурса еще в начале 2020 года.
«Обе эти миссии-сестры нацелены на понимание того, как Венера стала подобием ада, способным расплавить свинец на своей поверхности, — пояснил Нельсон. – Всему научному сообществу они дадут шанс исследовать планету, на которой мы не были более 30 лет».
В рамках первой миссии DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) NASA отправит к Венере посадочный аппарат, который займется изучением ее атмосферы – измерением концентрации инертных газов и других элементов, способных пролить свет на природу парникового эффекта на планете.
Вторая миссия VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) займется картированием рельефа планеты с орбиты с помощью радара с синтезированной апертурой. Кроме того, он сможет обнаруживать источники инфракрасного излучения, что поможет ученым искать возможные области активного вулканизма.