Этот вид, также известный как тигр-меланист, можно найти только в заповеднике в Одише, и эксперты утверждают, что в штате осталось только семь-восемь животных. Согласно переписи тигров 2018 года, меланистические черные тигры встречаются только в штате Одиша, и их численность за последние годы резко сократилась. Большинство черных тигров можно найти в заповеднике Симплипал Тигр в Одише. Заповедник впервые сообщил о присутствии тигров-меланистов в 2007 году. Эта разновидность хищников известна из-за дефекта гена. Особенность генотипа привела к тому, что их толстые черные полосы с небольшими промежутками между ними скрывают оранжевый мех.
Доктор Биваш Пандав, эксперт по дикой природе и ученый из Института дикой природы Индии, сказал, что, по его мнению, в индийском штате осталось всего семь-восемь черных тигров. Он сказал, что черные тигры «уникальны» за счет своего генома. Считается, что толстые черные полосы они получают благодаря инбридингу, то есть близкородственному скрещиванию.
Черные тигры меньше по размеру, чем их собратья, и впервые были замечены в Индии в 1990 году. Они остаются в заповеднике в Одише из-за обширных лесов и разнообразной среды обитания. Эксперты по дикой природе утверждают, что браконьерство нанесло ущерб всей популяции тигров — они становятся мишенью из-за их костей, когтей, кожи и усов. Но лесной департамент Одиши заявляет, что проблема не в браконьерстве, а в росте населения. По данным индийских СМИ, более высокий уровень урбанизации сужает пространство для жизни и размножения тигров.